Grands parcs costariciens
		Carrefour entre les deux Amériques, barrière entre océan Pacifique et mer des Caraïbes, le Costa Rica alimente les rêves de bien des voyageurs. Une multitude d’espèces d’oiseaux, d’insectes et de reptiles a trouvé refuge dans la jungle et la mangrove tropicales, protégée par la végétation luxuriante de vastes parcs nationaux. La diversité costaricienne s’exprime aussi à travers les paysages : forêts, plages de sable blanc ou noir, rizières, montagnes majestueuses et même volcans grondants... Un voyage inoubliable et riche en découvertes, au cœur d’un pays où la nature est reine. Les temps forts • Les volcans Irazu, Arenal, Rincón de la Vieja, Poas • Le musée de l’Or de San josé • 2 nuits à Tortuguero, la petite Amazonie du Costa Rica • Parcs nationaux et réserves naturelles : Monteverde, Carara, Manuel Antonio

ITINÉRAIRE DE 14 JOURS/12 NUITS :

1er jour : Paris/San José en avion via Caracas.

2e jour : San José/Cartago/le volcan Irazu/la vallée d’Orosi/San José. Départ tôt le matin pour l’est de San José, la capitale. En chemin, arrêt à la ville de Cartago, ancienne capitale du Costa Rica. Visite de la basilique Notre-Dame-des-Anges. Puis montée vers le volcan Irazu, plus haut volcan en activité du Costa Rica (3 432 m d’alt.). Promenade à pied et découverte des différents points de vue (sous réserve de bonnes conditions météorologiques). En redescendant, déjeuner dans la vallée d’Orosi au milieu des plants de café. Retour en début d’après-midi à San José pour la visite du très riche musée de l’Or (collection d’objets précolombiens) et un tour de ville.

3e jour : San José/le parc national de Tortuguero. Départ tôt le matin pour le parc national de Tortuguero situé sur la côte caribéenne, au nord-est de la capitale. En chemin, traversée de plantations de bananes. Balade en barque sur les nombreux canaux serpentant au cœur de la forêt tropicale afin d’observer la flore et la faune. À l’arrivée, déjeuner au lodge. L’après-midi, visite du petit village de Tortuguero dont la plage constitue, en juillet et août, le plus grand point de rassemblement des tortues marines vertes de la côte caribéenne.

4e jour : le parc national de Tortuguero. Journée consacrée à la visite, en petits bateaux, du parc national de Tortuguero. Ses canaux et sa forêt tropicale primaire accueillent la plus grande concentration d’animaux, notamment d’oiseaux, du Costa Rica (ibis verts, singes, paresseux, caïmans…). Balade à pied dans la forêt bordée par la plage de Tortuguero puis temps libre. En période de ponte, sortie de nuit et observation des tortues vertes.

5e jour : le parc national de Tortuguero/Sarapiqui/La Fortuna/le volcan Arenal. Retour par le canal principal vers l’embarcadère pour prendre la route en direction de Sarapiqui entre les plantations de palmiers et la forêt tropicale primaire et secondaire de Puerto Viejo de Sarapiqui. Continuation vers le nord du pays afin de rejoindre La Fortuna, ville située au pied du volcan Arenal. En nocturne, par ciel dégagé, et en période d’activité : observation du volcan.

6e jour : le volcan Arenal/le volcan Rincón de la Vieja. Départ vers le lac Arenal et la sierra de Tilarán. Tour du lac avec arrêts pour admirer de très beaux paysages et la faune (coatis, geais bleus…) avant de rejoindre la route panaméricaine. Poursuite à travers la zone de transition climatique séparant le climat humide du sud avec celui du Guanacaste tropical sec. Arrêt à Liberia, chef-lieu de la région fondé en 1768. Puis route pour Curubandé et le volcan Rincón de la Vieja.

7e jour : le volcan Rincón de la Vieja. Découverte pédestre du parc du volcan. Explication géologique du phénomène. Déjeuner pique-nique puis après-midi libre. Possibilité de nombreuses balades depuis le lodge.

8e jour : le volcan Rincón de la Vieja/la réserve biologique de Monteverde-Santa Elena. Départ vers la réserve biologique privée de Monteverde-Santa Elena par une route aussi rude que pittoresque. Installation à l’hôtel. Promenade sur les ponts suspendus au niveau de la canopée de la forêt tropicale. Puis visite du ranarium (exposition de grenouilles).

9e jour : la réserve biologique de Monteverde-Santa Elena. Découverte matinale de la réserve abritant une importante variété d’oiseaux (solitaires à tête noire, toucans esmeraldas…) et d’animaux amphibies (étranges grenouilles…). Promenade sur les sentiers aménagés au cœur de la forêt tropicale. Également : la galerie des colibris et le petit village de Santa Elena. Possibilité de visiter le serpentarium (12 US $), les collections Whitten d’insectes (12 US $) et de papillons (12 US $), le jardin des orchidées (8 US $) et la canopée (tyrolienne – 45 US $).

10e jour : la réserve biologique de Monteverde-Santa Elena/Puntarenas/la réserve de Carara. Départ pour la région centrale, vers la ville de Puntarenas, puis route côtière de Caldera. Arrêt au pont de Tarcoles pour observer les crocodiles. Déjeuner à l’hôtel ou à proximité de la réserve de Carara puis visite de la réserve de Carara : belle forêt tropicale intermédiaire (observation des vols fréquents d’aras). Hébergement à Carara ou dans la région.

11e jour : la réserve de Carara/excursion au parc national Manuel Antonio. Tôt le matin, départ pour la côte pacifique et le parc Manuel Antonio à travers les plantations de palmes africaines. Journée consacrée à la visite du parc le plus célèbre du Costa Rica (déjeuner pique-nique) : superbes points de vue sur l’océan, les plages et les îles. Nombreux sentiers et lieux d’observation pour découvrir les animaux. Baignade dans la magnifique baie de Manuel Antonio. Arrêt à la petite ville portuaire de Quepos.

12e jour : la réserve de Carara/le volcan Poas/Grecia/Sarchi/San José. Départ tôt le matin pour la vallée centrale et le parc national du volcan Poas (2 704 m d’alt.), l’un des plus anciens du Costa Rica. Découverte de ce dernier, toujours en activité. Observation du lac Botos, niché au fond d’un cratère éteint (sous réserve de conditions climatiques favorables). Descente ensuite vers la vallée centrale entre plants de café et serres de plantes ornementales. Arrêts au village de Grecia, avec son église en métal rouge, et à la petite ville artisanale de Sarchi. Arrivée en fin d’après-midi à San José.

13e jour : San José/Paris. Après le petit-déjeuner, transfert à l’aéroport et envol pour Paris via Caracas.

14e jour : arrivée à Paris.

À noter : l’ordre des étapes et visites pourra être modifié en raison d’impératifs locaux.