EN BASSE ÉGYPTE
Le Caire, les pyramides, Sakkarah…

La visite du Caire est dominée par la découverte des trésors du Musée archéologique, en particulier celle du trésor de Toutankhamon (quelque 2 000 pièces exposées). Mais ces programmes (sauf le circuit-croisière Ibis du 28.10) s’attachent également aux richesses islamiques du Caire : citadelle, mosquées Sultan Hassan, Mohamed Ali, Ibn Touloun… (à titre indicatif, une mosquée pouvant toujours être fermée).
L’ensemble des visites ayant trait aux pyramides de Guizeh entraîne sur la rive gauche du Nil. À 11 km du Caire aux abords du désert de Libye, le plateau de Guizeh révèle le groupe de pyramides le plus célèbre du monde : Khéops, Khéphren, Mykérinos.
Nous visitons l’une d’elles (à titre facultatif, compte tenu de quelques difficultés d’accès). Autre figure monumentale de l’ensemble : le Sphinx, représentation de Khéphren en félin
chargé de veiller sur sa nécropole ; également le musée de la Barque Solaire. Les programmes sont complétés (sauf Ibis du 28.10) par la découverte, plus au sud, des vestiges de Memphis, une des plus anciennes capitales de l’Égypte antique (statue de Ramsès II, sphinx d’albâtre).
Également dans les visites : nécropole de Sakkarah, immense zone de 8 km, encore aujourd’hui champ d’étude inépuisable pour les chercheurs. Élément clé du site : la pyramide à degrés de Djeser.

EN HAUTE ÉGYPTE
Louxor, Thèbes, la vallée des Rois…

Louxor marque l’emplacement de la brillantissime capitale de l’Égypte que fut Thèbes quelque deux millénaires avant notre ère et donne lieu à un groupe de visites exceptionnelles. Sur la rive droite du Nil, les temples de Karnak et Louxor (temples d’Amon, de Séthi Ier, de Ramsès II), vestiges monumentaux de la cité des Vivants. Sur la rive gauche, la nécropole de Thèbes, témoignage de la cité des Morts. Sur les murs des tombeaux souterrains, creusés
dans les replis de la chaîne libyque, se révèle l’expression du génie pictural des artistes antiques. Dans les visites : la vallée des Rois (3 tombeaux), la vallée des Reines (3 tombeaux), le grand temple de Deir el Bahari, les colosses de Memnon. Ces programmes découvrent
également la vallée des Nobles (1 tombeau), la vallée des Artisans (2 tombeaux), le temple de Medinet Habou.

Excursion complémentaire à Denderah (sauf Ibis du 28.10), l’un des plus anciens lieux de culte à la déesse Hathor (temple de l’époque ptolémaïque).

Notez que le programme Horus est enrichi par une visite d’Abydos, ancienne cité d’Osiris et un des plus anciens lieux de culte voué au dieu (temple de Séthi Ier, remarquablement conservé).

Esna, Edfou, Kom Ombo. Tous trois, célèbres temples de l’Égypte ptolémaïque, constituent les vestiges majeurs de cités antiques échelonnées jusqu’à Assouan, de part et d’autre du fleuve. Esna était la cité du dieu Khnoum, le dieu potier à cornes de bélier, créateur de l’humanité. Edfou, cité du dieu Horus, était une importante capitale provinciale de l’ancienne Égypte sur la route des caravanes. Kom Ombo, à travers le temple de Sobek et Horus, révèle toute l’histoire de l’époque ptolémaïque et romaine.

Assouan, barrages, chantier antique, temple de Philae. Le site, superbe, est constitué de fleuve et d’îles au niveau de la première cataracte.
Il est synonyme de barrage pour l’histoire contemporaine et de chantier du Nil dans l’histoire de l’Égypte antique. Témoin : l’obélisque inachevé dans les anciennes carrières de granit rose… (extraordinaires techniques d’extraction et de charriage). Découverte majeure : le temple de Philae, sauvé des eaux par l’Unesco, après la construction du premier barrage, puis du haut barrage d’Assouan (démontage et remontage pièce par pièce 300 m en aval sur l’île d’Agilka, accès en barque). Et sur la rive du lac Nasser, mais en plein désert de Nubie, les temples d’Abou Simbel. Excursion majeure du voyage en Égypte, incluse dans tous les circuits-croisières Arts et Vie. Ces œuvres monumentales élevées par Ramsès II voici quelque 3 000 ans, sur la rive du Nil, non loin de l’actuelle frontière soudanaise, constituent l’un des plus prestigieux ensembles de l’histoire de l’Égypte et l’une des entreprises de sauvetage archéologique réalisées par l’Unesco, sans doute parmi les plus frappantes de l’histoire du xxe siècle…

Le programme Horus, qui combine croisière sur le Nil et circuit, découvre en plus l’Égypte du Sinaï et Alexandrie (avec visite de la nouvelle Bibliothèque alexandrine).

LE HAPI II
est une unité du Nil 1re catégorie régulièrement affrétée par Arts et Vie et toujours très appréciée par les participants. Lancé dans les années 90, le Hapi II, sans être luxueux, s’est forgé auprès de nos voyageurs une excellente réputation (confort soigné, bon niveau de restauration, excellent accueil et ambiance très Arts et Vie – l’ensemble du bateau étant réservé à l’association). Pour l’agrément de tous, pont Soleil avec bassin, salon bar, salle à manger panoramique, 30 cabines doubles (sur deux ponts) avec lits bas – outre climatisation individuelle – douche et toilettes privées, téléphone intérieur. Seule une exceptionnelle indisponibilité technique pourrait entraîner un changement de bateau.
Notes pratiques

Voir le diaporama présentant le bateau

UNITÉ 5* pour la croisière Isis. Le bateau de catégorie 5* NL est une belle unité du Nil réputée pour son grand confort et son bon niveau de restauration. Cabines climatisées avec douche ou bain et toilettes privées, téléphone intérieur, mini-bar. Pour l’agrément de tous : pont soleil, bassin nautique, bar, salons… Notez que vous partagerez la vie à bord avec d’autres groupes de passagers.

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