Du Caire à JÉrusalem
		C’est au cœur du monde proche-oriental, en terres égyptienne, israélienne et jordanienne, que naquirent les trois religions du Livre – islam, christianisme et judaïsme. C’est également là que se répondent, depuis des millénaires, histoire sacrée et histoire profane, véritable dialogue fondamental pour notre culture. Cet itinéraire historique propose une traversée de déserts mythiques, peuplés de personnages légendaires, avant de gagner Jérusalem, carrefour des monothéismes. Temps forts • Le monastère Sainte-Catherine • Jerash, la Gréco-Romaine • Pétra, la Nabatéenne • La mer Morte • Jérusalem l’Universelle

PROGRAMME 12 JOURS/11 nuits

1er jour : Paris/Le Caire (Égypte) en avion.

2e jour : Le Caire/Ismaïlia. Découverte du quartier copte au cœur du vieux Caire : églises de la Vierge et Saint-Serge, couvent et église Saint-Georges... Visite d’une des sections du Musée égyptien. Puis départ pour Ismaïlia, ville au charme désuet, dont le quartier des Francs témoigne du passage des ingénieurs de Ferdinand de Lesseps lors du percement du canal de Suez.

3e jour : Ismaïlia/Tanis/le monastère Sainte-Catherine. Départ pour l’ancienne cité de Djanet (Tanis), une des capitales de l’ancienne Égypte considérée jadis comme la Thèbes du Nord. Visite du site : ruines du grand temple ramesside d’Amon et fondations de nombreux autres temples. Continuation vers le Sinaï aux massifs montagneux impressionnants.

4e jour : Sainte-Catherine/Aqaba (Jordanie – 240 km). Tôt dans la matinée, ascension du mont Moïse (2 285 m d’alt.). Montée facultative de 3 h par sentier et descente possible par un escalier de quelque 3 000 marches, puis visite (sous réserve) du monastère Sainte-Catherine, situé à 1 570 m d’alt. au fond d’une étroite vallée. Fondé au ive siècle, il constitue un vibrant témoignage de la vie chrétienne dans cette région du monde. Dans l’après-midi, traversée du Sinaï jusqu’à Nuweiba, puis route côtière jusqu’à Taba, passage à Eilat (Israël) et arrivée à Aqaba (Jordanie), située au fond du golfe éponyme.

5e jour : Aqaba/le désert du Wadi Rum/Pétra. Départ pour le flamboyant désert du Wadi Rum, où flotte encore l’image de Lawrence d’Arabie. À bord de véhicules 4x4, découverte des gravures rupestres de la grande montagne d’Al Khazali. Puis route pour Pétra, l’antique cité nabatéenne inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, adossée à flanc de montagne dans un décor de grès rose.

6e et 7e jours : Pétra. Journées consacrées au site de Pétra. Approche pédestre du site archéologique par le défilé du Sîq (2 km environ de marche sans difficulté). Trésor du pharaon El Khazneh, théâtre et tombeaux du Sîq… Puis ville basse et Musée archéologique. Excursion au Deir (ascension d’1 h environ par un chemin caillouteux et une montée de 860 marches) et accès à l’esplanade où se trouve le monastère. Marche vers le “Haut Lieu” (environ 30 mn) ; puis descente jusqu’à la ville basse (1 h 30) : monument au Lion, tombe du Jardin, mausolée du Soldat romain. Temps libre pour une découverte personnelle.

8e jour : Pétra/Kérak/le mont Nebo/Mâdabâ/ Amman. Départ par la route des rois pour le mont Nebo, empreint de réminiscences bibliques, via la forteresse de Kérak (xiie siècle). Continuation vers Mâdabâ et visite de l’église Saint-Georges (mosaïque byzantine représentant la carte de Palestine). Poursuite vers Amman.

9e jour : Amman/excursion à Jerash. Tour pano-ramique de la capitale jordanienne : citadelle, Musée archéologique, théâtre romain, mosquée du roi Abdallah. Puis départ pour le site archéologique de Jerash, l’un des plus beaux sites gréco-romains. On y admire l’arc de triomphe d’Hadrien, les temples d’Artémis et de Zeus, le Cardo maximus, le forum, les thermes et les théâtres. Dans la partie chrétienne : églises Saints-Côme-et-Damien et Saint-Théodore.

10e jour : Amman/la mer Morte/Jérusalem (Israël). Départ pour la mer Morte, située à l’altitude la plus basse du globe (possibilité de baignade) puis continuation vers Jérusalem. Déjeuner pique-nique en cours de route et passage de la frontière au pont Allenby-King Hussein.

11e jour : Jérusalem. Tour panoramique de la ville : mont des Oliviers, porte des Lions, église Sainte-Anne, chemin de Croix, église du Saint-Sépulcre, mur de l’Ouest (lieu saint du judaïsme), ancien temple de Salomon, Cardo, dôme du Rocher. Dans l’après-midi, visite du mémorial Yad VaShem.

12e jour : Jérusalem/Tel-Aviv/Paris. Visite du musée d’Israël, riche de plusieurs départements dont le Sanctuaire du Livre qui abrite les reproductions des manuscrits de la mer Morte. Passage par la ville nouvelle : mont Herzl, Knesset (siège du Parlement israélien), puis transfert vers l’aéroport de Tel-Aviv et envol pour Paris.

À noter : l’ordre des étapes et visites pourra être modifié en raison d’impératifs locaux.