La route des Mayas
		Ce voyage parcourt et dépeint comme une fresque l’épopée du monde maya. Du Mexique au Honduras via le Guatemala, l’extraordinaire se fait familier. La Mésoamérique fait pencher la tête de ses palmiers au-dessus du turquoise caraïbe et fait tourner celle des amateurs d’art et d’histoire précolombienne. Les voyageurs sillonnent ainsi l’aire culturelle maya et, d’un air ravi, découvrent une civilisation fascinante et authentique dont les racines les plus anciennes se perdent dans la nuit des temps. Les temps forts • Cités mayas : des rivages des Caraïbes aux jungles d’Amérique centrale • Lac Atitlán et marché de Chichicastenango • Charme de la ville coloniale d’Antigua • Exceptionnels sites de Copán au Honduras et de Tikal au Guatemala

ITINÉRAIRE DE 15 JOURS/13 NUITS :

1er jour : Paris/Cancún (Mexique) en avion via Mexico.

2e jour : Cancún/Chichén Itzá/Mérida. Matinée consacrée à la visite de Chichén Itzá, capitale religieuse et politique de l’époque toltèque (parmi les monuments les plus frappants : pyramide du Castillo, temple des Tigres, temple des Guerriers, grand cenote des sacrifices). Continuation vers Mérida, capitale du Yucatán et tour de ville : cathédrale, Zócalo où s’élève le palais Montejo, palais du Gouverneur (remarquables fresques), marché…

3e jour : Mérida/Uxmal/Campeche. Visite de la zone archéologique d’Uxmal (pyramide du Devin, palais du Gouverneur, quadrilatère des Nonnes…) et des vestiges de Kabah (en particulier le palais des Masques). Continuation vers Campeche.

4e jour : Campeche/Palenque. Le matin, route pour Palenque, une des grandes cités de la période maya. Visite de la zone archéologique : temple des Inscriptions, palais, jeu de pelote, temple du Soleil et musée.

5e jour : Palenque/San Cristóbal de las Casas. Route à travers une zone forestière et montagneuse via les spectaculaires cascades d’Agua Azul si les conditions climatiques le permettent (possibilité de baignade).

6e jour : San Cristóbal de las Casas. Découverte d’une des cités les plus fascinantes du Mexique. Ses habitants, les Indiens tzotziles d’origine maya, ont réussi à préserver leur spécificité ethnique. Le marché de San Cristóbal, l’un des plus colorés du Mexique, est le lieu de rencontre des tribus indiennes des environs. Excursion à San Juan Chamula et à Zinacantan, villages tzotziles.

7e jour : San Cristóbal de las Casas/le lac Atitlán (1 540 m d’alt.) (Guatemala). Longue étape via Ciudad Cuauhtemoc et Huehuetenango pour rejoindre le Guatemala. Au passage, découverte de l’église de San Andres Xecul et passage d’un col à 3 200 m d’altitude. Continuation sur Panajachel au bord du lac Atitlán encadré par les volcans Toliman (3 102 m d’alt.), Atitlán (3 505 m d’alt.) et San Pedro (2 975 m d’alt.).

8e jour : le lac Atitlán et ses villages. Excursion en bateau jusqu’à Santiago Atitlán, l’un des douze villages riverains du lac, réputé pour sa grande activité artisanale (huipiles, ceintures…) et pour ses rites autour du Maximon. L’après-midi, visite du village Santa Catarina Palopo : les habitants Cakchiquels ont conservé leur beau costume à dominante bleu et leur artisanat.

9e jour : Atitlán/Chichicastenango/Antigua (1 530 m d’alt.). Route pour Chichicastenango (2 090 m d’alt.) et visite de la capitale des Mayas Quichés, dont le marché, haut en couleur, est très important dans la région. Route pour Antigua par un col de 2 700 m, dans son décor de volcans à plus de 4 000 m d’alt. Ancienne ville coloniale et seconde capitale du Guatemala, elle a été reconstruite après les tremblements de terre de 1717, 1773 et 1976.

10e jour : Antigua/Guatemala City. Visite d’Antigua : place d’Armes, cathédrale, église de la Merced, couvents de San Francisco et de Las Capuchinas… L’après-midi, poursuite vers la capitale, Guatemala City. Tour de ville et visite du musée du Popol Vuh sur le campus universitaire.

11e jour : Guatemala City/Copán (620 m d’alt.) (Honduras). Route pour le Honduras afin d’y découvrir en pleine jungle d’Amérique centrale, l’exceptionnel site de Copán, révélant l’un des centres d’art les plus féconds et les plus raffinés du pays maya. Visite de la zone archéologique : plaza Mayor (nombreuses stèles sculptées), jeu de balle, grand escalier hiéroglyphique, escalier des Jaguars, musée…

12e jour : Copán/Quirigua/Flores (Guatemala). Retour vers le Guatemala et visite de la zone archéologique de Quirigua, dans la vallée du Motagua, remarquable pour ses stèles sculptées, expression de la plastique maya monumentale. Découverte d’une plantation de bananes. Continuation vers Rio Dulce et courte promenade en bateau sur le rio Izabal aux abords du château San Felipe. Route au travers des forêts tropicales du Peten. Arrivée et installation à Flores, petit bourg et capitale de la province du Peten, sur une presqu’île au bord du lac Peten.

13e jour : Flores/Tikal/Guatemala City (1 470 m d’alt.). Départ pour Tikal depuis Flores. Excursion de la journée à Tikal qui fut la plus grande ville maya avant d’être mystérieusement abandonnée au xive siècle. Parcours au milieu des vestiges (plaza Mayor, temples du Grand Jaguar et des Masques…) situés au cœur de la forêt vierge : l’occasion de découvrir la flore et la faune locale. Visite du musée. Retour vers Flores et envol pour Guatemala City.

14e jour : Guatemala City/Paris en avion via les États-Unis.

15e jour : arrivée en matinée à Paris.