Itinéraire 13 jours/12 nuits :

1er jour : Paris/Mexico en avion.

2e jour : Mexico (2 240 m). Visite du Musée anthropologique situé dans le parc de Chapultepec et tour d’orientation de la capitale : Zócalo, Palais national décoré par Diego Rivera, cathédrale.

3e jour : Mexico/Teotihuacán/Papantla. Passage par la basilique Notre-Dame-de-Guadalupe (important lieu de pèlerinage des Indiens) avant de continuer vers le site archéologique de Teotihuacán. À l’arrivée, visites : pyramides de la Lune et du Soleil, temple de Quetzalcoatl (sculptures représentant le dieu de la pluie : Tlaloc et le Serpent à plumes Quetzalcoatl). Puis route pour rejoindre le golfe du Mexique et Papantla, charmante localité dans des collines boisées fleurant la vanille (culture locale) et fief des cérémonies de la danse du Volador.

4e jour : Papantla/El Tajin/Veracruz. Route pour l’importante et ancienne cité d’El Tajin d’origine totonaque (ayant remplacé au Xe s., les Huaxtèques, premiers habitants) ; le site, remarquablement bien préservé (classé au patrimoine mondial de l’Unesco), s’étend sur 1,5 km2, compte plus de 150 bâtiments dont la fameuse pyramide à niches (365) et de très nombreux jeux de balle (illustrés de sculptures sur reliefs). Continuation pour la côte atlantique et Veracruz : première ville fondée par Cortés en Amérique et port à l’ambiance chaleureuse, festive et musicale (carnaval célèbre et patrie du Danzon).

5e jour : Veracruz/Catemaco. Découverte du cœur historique de Veracruz avec son zocalo, lieu de danse (particulièrement animé le soir), sa cathédrale (XVIIIe s.), et son Palacio municipal (XVIIe s.). Visite du Fort San Juan de Ulua, sinistre prison, aux supplices élaborés, ayant accueilli des gloires locales, à l’époque de Nouvelle Espagne. Route vers le sud et Catemaco, en suivant le golfe du Mexique au travers d’une végétation tropicale (bananiers, cannes à sucre, cacaoyers, hévéas...). Arrêt à Tlacotalpan, ancienne ville coloniale récemment restaurée, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Continuation pour Catemaco et son immense lac d’origine volcanique attirant les brujos (sorciers-guérisseurs) pour le pouvoir de ses herbes médicinales.

6e jour : Catemaco/Villahermosa. Le matin, promenade en barques sur le magnifique lac, riche en anguilles, crabes et coquillages. Les pêcheurs aux grands filets viennent alimenter un important marché quotidien où figurent également fruits et légumes tropicaux, aussi bien que les plantes et lotions médicinales aux vertus magiques. L’après-midi, départ pour Villahermosa, capitale de l’État de Tabasco. Visite du parc archéologique de la Venta, agréable musée à ciel ouvert, enclavé dans une végétation exubérante où déambulent les curieux coatis, et où l’on peut voir en sculpture, les colossales têtes olmèques pesant chacune plusieurs tonnes.

7e jour : Villahermosa/Palenque. Route pour Palenque à travers une zone forestière et montagneuse via les cascades d’Agua Azul (si les conditions climatiques le permettent). Visite de la zone archéologique de Palenque, une des grandes cités de la période maya classique : temples des Inscriptions et du Soleil, palais, temples de la Croix et de la Croix Feuillue…

8e jour : Palenque/Becan/Chicanná. Départ au cœur du Yucatán sur la route Rio Bec (style particulier de la région, caractérisé par de hautes tours, des motifs décoratifs cruciformes et des représentations du dieu Itzamna) dans la réserve de la biosphère de Calakmul, classée parc national en raison de la richesse de la faune et la flore. Première découverte avec Becan, ancien centre politique (VIIe - IXe s.) contrôlant les cités voisines et visite de ce site archéologique protégé par de gigantesques fossés. Ensuite, continuation vers la zone de Chicanná, signifiant “la maison à la gueule de serpent” où apparaissent les thèmes du dieu principal des Mayas et des représentations les mieux conservées d’Itzamna.

9e jour : Chicanná/Calakmul/Chicanná. Journée consacrée à la découverte du site de Calakmul au cœur de la réserve naturelle (route en terre, d’accès plus difficile). Les fouilles continuent de livrer de précieux renseignements sur les rituels, notamment funéraires, des Mayas. Exploration de ce vaste ensemble, ayant longtemps rivalisé avec Tikal et joué un rôle clé dans l’histoire de la région. Ses structures imposantes, caractéristiques du style Rio Bec, sont admirablement conservées et offrent une image parlante de la vie dans une ancienne capitale maya.

10e jour : Chicanná/Kohunlich/Chetumal. Départ pour le site archéologique de Kohunlich, au milieu de l’épaisse forêt tropicale environnante. Les ruines ont été magnifiquement dégagées ; et notamment, la remarquable pyramide des Masques (escalier central orné de six mascarons de grande taille). Continuation vers Chetumal, capitale de l’état du Quintana Roo. Visite du musée de la culture maya, excellente muséographie moderne, offrant une synthèse des connaissances actuelles sur le monde maya.

11e jour : Chetumal/Tulum ou Cancún. Traversée en direction du nord du Quintana Roo. Découverte du Cenote Azul, magnifique bassin naturel d’une profondeur d’environ 90 m. Arrêt-promenade sur le bord de la lagune Bacalar, serpentant le long des mangroves à palétuviers. Continuation vers Tulum (“muraille” en maya), seul site maya en bordure de la mer des Caraïbes et visite du site protégé naturellement par des falaises dominant la côte. Hébergement à Tulum ou Cancún.

12e jour : Tulum ou Cancún/Mexico/Paris en avion.

13e jour : arrivée à Paris.