Au pays du Soleil levant
		La foule, comme un fleuve. Les néons, comme des étoiles. Le décor à la verticale, la tête à l’horizontale. Un monde à l’envers qui clignote dans un ciel zébré de lumières. Autant de flashs, autant d’évanescences. Ici, c’est le tohu-bohu autour des néons des mégalopoles. Là, à côté des passantes en kimono, se dressent les silhouettes des buildings. Hyper-contemporain, l’acier se noie dans le verre fumé des tours. Traditionnels, les monastères se font les gardiens de bois et de pierre de la pureté esthétique zen. Les temps forts • Kyoto la culturelle et ses jardins • Miyajima, l’île sacrée et le séjour en ryokan • Le mont Koya et l’atmosphère sereine des monastères et temples • Tokyo la gigantesque et sa fascinante architecture • Fête traditionnelle pour certains départs

ITINÉRAIRE DE 14 JOURS/12 NUITS :

1er jour : Paris/Osaka en avion (Paris/Tokyo pour le groupe du 06.07).

2e jour : Osaka/Kyoto. Arrivée à Osaka. Puis transfert en bus vers Kyoto, ancienne capitale du Japon.

3e jour : Kyoto. Visite de la ville : château de Nijo (appartements et jardins) ; Kinkaku-ji – ou temple du pavillon d’Or – ; sanctuaire shintoïste Heian Jin-gu dédié aux empereurs Kammu (beaux jardins d’iris, de cerisiers, d’érables…) ; Ryoan-ji avec son jardin zen de pierre et de sable ; temple de Sanjusangen-do (XIIIe s.) consacré à la déesse Kannon (onze faces recouvertes de feuilles d’or et mille et une statues de Kannon) ; Kiyomizu Dera, un des plus célèbres et anciens temples de la ville surplombant Kyoto.

4e jour : Kyoto/Uji/Kyoto. Matinée libre (sauf pour les départs du 13.05, 06.07, 14.07 et 19.10 pour lesquels la matinée sera consacrée au Matsuri). Suggestions : sanctuaire Yaseka et quartiers de Gion et Pontocho. L’après-midi, excursion en train à Uji et visite du temple Byodoin.

5e jour : Kyoto/Nara/Himeji. Excursion à Nara : parc de Nara, où s’ébattent les daims en liberté ; sanctuaire Shinto Kasuga Taisha entouré d’environ dix mille lanternes ; temple Todai-ji avec son imposante statue de Bouddha ; temple Horyu-ji. Retour à Kyoto et départ en train pour Himeji.

6e jour : Himeji/Hiroshima/Miyajima. À Himeji, visite du château du xvie s. Départ en train pour Hiroshima et visite de la ville : musée et parc du mémorial pour la Paix (cénotaphe) ; jardin Sukkei-en. Continuation en train et bateau vers Miyajima, l’“île du Sanctuaire”. Dîner et hébergement en auberge traditionnelle japonaise (ryokan).

7e jour : Miyajima/Hiroshima/Koya San. Après un petit-déjeuner japonais, découverte du grand sanctuaire d’Itsukushima, dressé sur des plates-formes à pilotis au ixe s., et torii, portique construit au large de la côte au XIXe s. Transfert en bateau et train jusqu’à Hiroshima, continuation en train via Osaka (changement de train) vers le mont Koya qui abrite un monastère célèbre, haut lieu du bouddhisme japonais. Dîner végétarien et nuit au monastère.

8e jour : Koya San/Osaka. Tôt le matin, cérémonie au monastère suivie d’un petit-déjeuner japonais. Visite du site : sanctuaire Oku no in, monastère Kongobu-ji et pagode Daito. Départ en train pour Osaka. Temps libre, suggestions de promenade : la rivière Okawa, quartier commerçant près de la gare, château avec magnifique panorama sur la ville…

9e jour : Osaka/Takayama. Départ en train pour Takayama via Nagoya. À l’arrivée, visite pédestre de la “petite Kyoto des Alpes” : quartier de Sanmachi (cœur de la vieille ville) ; Hida Minzoku-mura, village de maisons traditionnelles de la région de Hida ; Yatai Kaikan où sont exposés les palanquins du festival de Takayama. (Pour les départs du 06.04 et du 01.10, après-midi consacrée au Takayama Matsuri).

10e jour : Takayama/Hakone. Train jusqu’à Mishima puis route vers le parc national Hakone, région inscrite entre le mont Fuji (3 776 m d’alt.) et la péninsule d’Izu. Promenade en bateau sur le lac Ashi, au pied du mont Komaga Take – magnifique panorama sur le mont Fuji (si le temps le permet) – et découverte de la vallée d’Owakudani, ancien cratère où l’on peut encore voir des sources chaudes et des fumerolles.

11e jour : Hakone/Kamakura/Tokyo. Départ en train pour Kamakura. Visite de la ville : temples zen de Kencho-ji et Engaku-ji (XIIIe s.) ; temple Hase Dera abritant une statue de Kannon à onze têtes ; Dai Butsu – bouddha géant – ; et sanctuaire shinto Tsurugaoka Hachiman-gu. Continuation vers Tokyo.

12e jour : Tokyo/Nikko/Tokyo. Excursion à Nikko, ensemble de sanctuaires situés dans un magnifique cadre naturel : Shinkyo ou pont sacré ; temple Rinno-ji, abritant trois statues colossales de Bouddha ; sanctuaire Tosho-gu (XVIIe s.), pagode à cinq étages, porte Yomei-mon. Également sanctuaire de Futarasan et mausolée Daiyin (pour le départ du 06.05, une partie de la journée sera consacrée au Nikko Toshogu, seule la visite du Shinkyo ne sera pas incluse).

13e jour : Tokyo. Découverte de la capitale nippone : dans le quartier de Ueno, le Musée national (sculptures, peintures, calligraphies, costumes et tissus anciens, armures, céramiques, objets en bois laqué) ; dans le quartier d’Asakusa, l’un des plus animés de la ville avec sa rue marchande Nakamise, le temple Sensô-ji (VIIe s.) dédié à Kannon ; le sanctuaire Meiji, dédié à l’empereur Mutsuhito et à son épouse. Montée à la tour de la préfecture pour une inoubliable vue panoramique sur la tentaculaire mégalopole de plus de 2 000 km2, la baie de Tokyo et les péninsules d’Izu et de Boso. Puis passage dans Ginza, quartier chic de Tokyo, pour rejoindre la place du Palais impérial (vue extérieure).

14e jour : Tokyo/Paris en avion (Osaka/Paris pour le groupe du 06.07). Transfert à l’aéroport et envol pour la France.

Fêtes : Les “Matsuri” (ou fêtes) constituent des temps forts de la vie japonaise. Elles sont les gardiennes de la culture ancestrale.
>> Le Takayama Matsuri, que découvriront les groupes du 06.04 et du 01.10, est la fête du sanctuaire Hachiman à Takayama. Défilé de palanquins (mikoshi) richement décorés et surmontés pour certains de marionnettes représentant des divinités ou des nobles ; costumes et musiques traditionnels.
>> Le Nikko Toshogu, que découvrira le groupe du 06.05, est une spectaculaire procession d’un millier d’hommes en armure de samouraï. Ce festival recrée la procession qui eut lieu lors du transfert de l’esprit de Tokugawa Ieyasu vers Nikko.
>> L’Aoi Matsuri, que découvrira le groupe du 13.05, est une spectaculaire procession costumée inspirée de l’époque Heian aux sanctuaires Shimogamo et Kamigano.
>> Le Gion Matsuri, que découvriront les deux groupes de juillet, se déroule à Kyoto. Il perpétue avec un éclat exceptionnel une procession séculaire instituée en 876 par l’empereur pour obtenir la protection divine contre la peste. Foule considérable, défilé de chars monumentaux, pages sacrés, musiciens, danseurs. Célébration religieuse au sanctuaire Yasaka.
>> Le Jidai Matsuri, que découvrira le groupe du 19.10, est un festival des âges commémorant la fondation de l’ancienne capitale en 794 par des défilés costumés qui représentent différentes époques de l’histoire de Kyoto, de Heian à Meiji...

>> Départ du 02.11 en coincidence avec la saison des feuilles rouges