Étapes en 4x4 ou minibus dans les steppes et nuits sous yourte en Mongolie.
1er jour : Paris/Pékin (Chine) en avion.

2e jour : Pékin/Oulan-Bator (Mongolie). Arrivée à Pékin puis envol pour Oulan-Bator. Visite de l’ancienne place rouge d’Oulan-Bator. Arrêt au pied du parlement mongol, devant la statue grandiose de Gengis Khan et de ses officiers. Visite du musée d’Histoire et d’Ethnographie. Départ pour Zaïsan, mémorial de l’amitié russo-mongole, mais surtout plus beau panorama sur la ville.

3e et 4e jours : Oulan-Bator/le Gobi du Centre.
• Découverte du désert et randonnée pédestre autour du lac Taraa. Départ en 4x4 ou minibus en direction de l’un des 33 gobi (“désert” en mongol) de Mongolie, le Gobi du Centre (5 h de route). Arrivée au campement-lodge : structure nomade de yourtes naturelles et confortables. Détente dans un cadre exceptionnel. Puis randonnée pédestre autour du lac Taraa, qui a inspiré plusieurs légendes et lieu de cohabitation de différentes espèces d’animaux. Découverte et observation de la faune et de la flore.
• Balade à dos de chameaux dans des dunes de sable, monastère de la Montagne sacrée et mémorial de la reine Manduhai. Balade à dos de chameaux dans les spectaculaires dunes de sable (1 h) ou en chariot au milieu des dunes (2 h 30). Immersion dans une famille d’éleveurs de chameaux et découverte des activités, variant selon les saisons. Dégustation de produits laitiers et du célèbre aïrak, boisson traditionnelle à base de lait de jument fermenté. Départ pour la Montagne sacrée de Khogno Khan et visite du monastère bouddhiste d’Erdene Hambiin accroché à son flanc. Marche au cœur des roches granitiques dans un paysage lunaire.

5e jour : le Gobi du Centre/la vallée de l’Orkhon. Départ en direction de la vallée de l’Orkhon, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, paradis des éleveurs de yaks. En cours de trajet, visite du monastère de Chankh à l’heure de la prière du matin. Rencontre avec des nomades éleveurs de yaks : dégustation de lait de yak et découverte de cet élevage traditionnel. Déjeuner-dégustation d’une préparation ancestrale : le khuushuur (beignets frits et farcis de viande de mouton). Départ en direction du campement-lodge de yourtes, installé dans la majestueuse vallée de l’Orkhon.

Du 6e au 8e jour : découverte de la vallée de l’Orkhon et de ses alentours.
• 1 journée : départ à pied à la rencontre d’une famille d’éleveurs de chevaux. Démonstration de capture de cheval avec urga (lasso au bout d’une très longue perche). Chevauchée mythique, en toute sécurité et encadrée par des cavaliers mongols émérites. Retour à cheval au campement-lodge.
• 1 journée : départ vers un des plus hauts lieux de pèlerinage de Mongolie, l’ermitage de Zanabazar, petit bijou de l’architecture bouddhiste. Randonnée à travers une forêt de conifères pour rejoindre le monastère perché sur les hauteurs de granits qui dominent la vallée. Visite du site avec un moine. Descente du monastère et barbecue de poissons locaux grillés dans le campement. Exploration de la vallée et visite de lieux chargés en énergie : les célèbres stèles à cervidés qui marquent l’emplacement des nécropoles des ancêtres des Huns.
• 1 journée : départ pour Karakorum, l’ancienne capitale de l’Empire mongol. Déjeuner dans un guanz de la ville, sorte de cantine locale. Visite du monastère bouddhiste d’Erdene Zuu, entouré par une enceinte de 108 stûpas. Excursion autour du “point zéro” de la Mongolie, centre géographique du pays. Passage par le site originel d’Urga, l’ancienne Oulan-Bator, qui a changé plus de 12 fois d’emplacement en moins de 4 siècles avant de se sédentariser définitivement.

9e jour : la vallée de l’Orkhon – la réserve naturelle du cheval de Prjewalski/Oulan-Bator. Départ matinal pour la réserve naturelle des chevaux de Prjewalski, seuls ancêtres encore existants du cheval moderne. Visite du centre d’information du parc naturel et excursion dans le parc avec un ranger pour un safari-observation de chevaux sauvages. Départ pour Oulan-Bator.

10e jour : Oulan-Bator/le Gobi du Sud. Transfert à l’aéroport puis envol pour le désert de Gobi. Arrivée à Dalandzadgad, porte d’entrée du désert. Départ en minibus vers le site de Bayanzag et sa forêt de saxaouls. Le site abrite le célèbre “cimetière des Dragons”, mystérieux gisement d’os de dinosaures. Rencontre avec un éleveur de chameaux et artisan producteur de cachemire. Continuation vers un campement de yourtes pour la nuit.

11e jour : le Gobi du Sud – la vallée des Gypaètes ; le canyon glaciaire. Départ matinal en minibus vers la vallée de Yol (3 h de route). Visite du musée de la réserve naturelle sur la faune et la flore du parc. Arrivée dans la vallée et sa rivière éternellement gelée. Randonnée pédestre au milieu des gorges du parc naturel de Gurvan Saikhan, véritable paradis pour les oiseaux. Observation des fameux gypaètes barbus, espèce d’oiseaux aussi imposants que l’aigle royal. Déjeuner sous forme de pique-nique. Continuation à pied et passage du col Oyut pour changer de vallée et descendre dans les gorges de Dungenee. Vallée très étroite, encaissée avec des dénivelés de plus de 500 m, où il est possible de trouver des traces d’animaux rares comme le mouflon Argali. Nuit sous yourte.

12e jour : le Gobi du Sud/Oulan-Bator. Départ matinal pour Dalandzadgad  puis envol pour Oulan-Bator. Visite du Temple principal et du temple de la Compassion. Déjeuner de buuz dans un guanz du marché. Spectacle folklorique : musique traditionnelle, contorsionnistes, chant diphonique... Dîner de barbecue typique.

13e jour : Oulan-Bator/à bord du Transmongolien. Installation dans le Transmongolien et départ (1 jour et 1 nuit) en direction de Datong. Traversée de l’Aïmak central puis de la province frontalière de Dorngov, à travers le désert de Gobi oriental. Passage dans les villes de Tchoïr, Saïnshand et Zamiin Uüd à la frontière mongole. Arrêt à la frontière sino-mongole à Erlian pour le changement des essieux du train dû à la différence d’écart des voies.

14e jour : Datong (Chine). À l’arrivée, visite du monastère de Shanhua, du mur des Neuf Dragons... Découverte des grottes de Yungang, abritant quelque 51 000 statues (grottes de Wuhua).

15e jour : Datong/Pékin. Départ en car vers Pékin et la Grande Muraille, d’une longueur de 6 700 km, qui court le long des fleuves et épouse les contours des montagnes et vallées. Arrêt à Badaling et visite d’un tronçon de la Grande Muraille.

16e jour : Pékin. Au cœur de la ville, visite de la Cité interdite : les salles de l’Harmonie Suprême et Parfaite, la salle de la Préservation de l’Harmonie. Au sud de la Cité interdite, la place Tian’an Men. Puis visite du musée de la Capitale de Pékin et du temple des Lamas, un des plus grands centres du bouddhisme tibétain à Pékin, de l’ordre des Bonnets jaunes.

17e jour : Pékin. Visite du temple du Ciel : autel du Ciel, Voûte Céleste Impériale, temple de la Prière pour de Bonnes Moissons. Après-midi libre pour découverte personnelle. Dîner de canard laqué.

18e jour : Pékin/Paris en avion.

La fête du petit Naadam
Une journée dans l’ambiance de cette fête spécialement mise en place par notre correspondant et révélant les “jeux virils”.