1er jour : Paris/Bangkok en avion.

2e jour : Bangkok. Arrivée et transfert à l’hôtel. Promenade en bateau sur les klong de Thon Buri. Visite du Wat Arun et du musée des Barges royales.

3e jour : Bangkok. Visite du Grand Palais et des Wat Phra Kaeo et Wat Pho, puis du Musée national (sauf départs de février). Balade jusqu’au ponton Phra Chan et découverte du marché aux amulettes. Puis Sao Chin Cha, balançoire géante et réminiscence d’anciens rites brahmaniques ; les échoppes de la rue Bamrung Muang.

4e jour : Bangkok/Bang Pa-in/Ayutthaya/Korat. Départ le matin pour Korat via Bang Pa-in, ancienne résidence d’été de la famille royale. Embarquement sur des pirogues à “longues queues” pour rejoindre Ayutthaya, capitale du royaume du Siam entre 1350 et 1767. Dans les visites : Wat Sri Samphet, Viharn Phra Mongkol Bopitr, Wat Raj Burana, musée Chao Phraya, Wat Chai Watthanaram. Arrêt au marché aux fruits de Mok Lek.

5e jour : Korat/Phimaï/Surin. Découverte du mémorial dédié à Thao Suranaree à Korat. Puis départ pour Phimaï : visite du Prasat Hin et du musée. Continuation vers Surin, la ville des éléphants. En route, visite des temples Phnom Rung et Muang Tham.

6e jour : Surin/Ubon Ratchathani. Continuation vers le sanctuaire khmer de Sikhoraphum. Passage par Samrong Thab, Huay Thap Than et Uthumporn Pisai. Visite du Prasat Sa Kamphaeng Yai, ancien temple khmer construit au xie siècle et dédié à Shiva. Puis route vers Ubon Ratchathani. Arrêt au petit village de Baan Pa Ao, spécialisé dans le travail du bronze. Découverte du temple de Wat Nong Bua et de son chedi rectangulaire, unique dans cette région, qui s’inspire de celui de Bodgaya en Inde. Puis marché. En cas de réouverture du temple de Preah Vihear au Cambodge, une excursion sur ce site remplacera les visites ci-dessus. Départ du 16.11 : journée consacrée à la fête des éléphants (nuit supplémentaire à Surin et 1 nuit en moins à Chiang Maï, sans modification de visites).

7e jour : Ubon Ratchathani/Mukdahan/Nakhon Phanom. Route pour Mukdahan, le long de la frontière laotienne, face à Savannakhet sur l’autre rive du Mékong. Montée dans la tour qui offre un magnifique panorama sur la ville, ses environs et le Laos. Continuation sur Nakhon Phanom. Arrêt pour visiter le Wat Phra That Phanom, vénéré par la population de l’I-San. Tour en bateau sur le Mékong au soleil couchant.

8e jour : Nakhon Phanom/Sakon Nakhon/Ban Chiang/Nong Khaï. Tour de la ville. Un peu plus loin, découverte du village de Ban Na Chok, où Ho Chi Minh a vécu durant les années 1929-1932. Route pour Sakon Nakhon, près du vaste lac de Nong Han, et arrêt dans les villages. Visite du Wat Phra That Choeng Chum avec son prang en latérite. Visite du site préhistorique de Ban Chiang, classé au patrimoine mondial de l’Unesco et qui était déjà habité il y a 5 000 ans, ainsi que de son musée. Continuation vers Nong Khaï.

9e jour : Nong Khaï/Loei/Phitsanulok. Arrêt au parc parsemé de statues hindoues et bouddhistes de Sala Kaew Ku, produit de l’imagination débridée d’un moine. Route pour Loei, passage par la région de Tha Bo puis le long des rives verdoyantes du Mékong jusqu’à Chiang Khan. Arrivée à Phitsanulok et visite du Wat Mahathat, l’un des plus célèbres temples de Thaïlande.

10e jour : Phitsanulok/Sukhothaï/Lampang. Départ pour Sukhothaï, capitale du Siam aux xiiie et xive s., où l’on célèbre brillamment chaque année la fête du Loy Krathong. Dans l’enceinte du palais, visite de l’ensemble nord : musée Rama Khamhaeng, Wat Si Chum, Wat Mahathat, Wat Sra Si et Wat Si Sawaï. Continuation vers Lampang. Promenade en calèche et visite d’une belle maison ancienne en teck.

11e jour : Lampang/Phrae/Nan. Départ pour Phrae, arrêt dans de petits villages dont celui de Tung Hong où quelques familles fabriquent encore la fameuse chemise bleue paysanne “Mo-Hom”. Visite de la superbe maison-musée Vongburi avec sa façade de bois sculpté. Route jusqu’à Nan via le site de Phae Muang Phi. Arrêt au Wat Phra That Chae Haeng, très vieux temple sacré implanté sur une colline dominant toute la vallée fluviale.

12e jour : Nan/Phayao/Chiang Maï. Découverte de Nan : marché, Wat Phumin, Chang Kham Vora Viharn, Khuang Mua, musée et belle bibliothèque. Continuation vers Phayao et Chiang Maï par une jolie route de montagne. Arrivée en fin d’après-midi à Chiang Maï.

13e jour : Chiang Maï. Tour à pied dans la vieille ville : Wat Phra Singh, Wat Prasat et Wat Phan Tao, ancienne demeure princière en bois, Wat Chedi Louang. Arrêts aux murailles, aux douves et à la porte de l’Éléphant. Flânerie sur le marché central de Varorot. Ascension du fameux Wat Phrathat Doï Suthep (1 056 m d’alt.), beau panorama sur la vallée.

14e jour : Chiang Maï/Bangkok/Paris. Le matin, visite d’une ferme d’éléphants, promenade à dos d’éléphant dans la forêt environnante et retour en char à bœufs. Visite d’une ferme aux orchidées. Passage par le quartier des artisans (ombrelles, laques...). Transfert à l’aéroport et envol pour Paris via Bangkok. Nuit à bord.

15e jour : arrivée à Paris.

À noter : l’ordre des étapes et visites pourra être modifié en raison d’impératifs locaux, et notamment des fêtes.

Les fêtes traditionnelles

(1) La fête du Loy Krathong (groupe du 12.11). La plus populaire du pays, elle marque l’expiation des injures faites par l’homme au génie des eaux et scelle, annuellement, sa réconciliation avec la nature. En soirée, spectacle son et lumière sur le site archéologique.

(2) La fête des Éléphants à Surin (groupe du 16.11). Plus de 200 pachydermes participent à cette fête exécutant parades, exercices de force, démonstrations de techniques d’entraînement, ainsi que des simulations de combats antiques. Le spectacle est surtout dans la rue. Pour le programme en coïncidence avec cette fête, il y aura 1 nuit supplémentaire à Surin (les visites du 6e jour seront remplacées par la fête des Éléphants) et 1 nuit de moins à Chiang Maï, sans modification de visites.