Irlande dÉcouverte
		Lorsque la lande verdoyante rencontre les bruns profonds des tourbières du Connemara ; lorsque la mer vient frapper les falaises de Moher et se briser en milliers de brins d’écume ; lorsque la joyeuse culture gaélique croise de mystérieux châteaux… toute l’âme irlandaise apparaît alors. Complet, ce programme propose une première approche de l’île d’émeraude pour en découvrir tous les trésors et tous les charmes. Les temps forts • Trinity College à Dublin • Superbes paysages du Connemara et du Kerry • Îles d’Aran • Cité monastique de Clonmacnoise

ITINÉRAIRE DE 9 jours/8 nuits

1er jour : Paris/Dublin/le comté d’Offaly. Envol pour Dublin puis transfert vers le comté d’Offaly.

2e jour : le comté d’Offaly/le comté de Kerry. Route pour le comté de Kerry. En chemin, visite des jardins botaniques du château de Birr. Le parc abrite également un petit édifice où est présenté un télescope géant, longtemps considéré comme le plus grand d’Europe. Puis découverte du château de Cahir (xve s.).

3e jour : le comté de Kerry – l’anneau du Kerry. Splendide route panoramique faisant le tour de la péninsule d’Iveragh, émaillée de massifs montagneux et de lacs enchanteurs. Un climat exceptionnel permet à la nature un délicat foisonnement : magnolias, fuschias et camélias couvrent les jardins tandis que, nichés au fond de criques rocheuses, de charmants petits ports sont autant d’étapes séduisantes. Dans la campagne, aperçu de la vie pastorale. À Muckross House, découverte du somptueux manoir situé au sein du parc national de Killarney. Visite de la demeure de style néo-élisabéthain élevée en 1843, qui abrite aujourd’hui un musée.

4e jour : le comté de Kerry/la région du Burren/le comté de Galway. Route pour Galway via la région du Burren, à l’insolite paysage lunaire, dans le comté de Clare. Traversée en ferry, de Tarbert à Killimer. Découverte des Cliffs of Moher, falaises les plus célèbres d’Irlande et royaume des oiseaux marins. La O’Brien’s Tower, édifiée en 1835, permet d’admirer le panorama sur les îles d’Aran et, par temps clair, les pics du Connemara. Puis route côtière jusqu’à Galway. Brève découverte de la ville, sise sur la rivière Corrib.

5e jour : le comté de Galway/excursion à Inishmore. Traversée en ferry (45 mn environ) depuis Rossaveal, puis découverte de la plus grande des îles d’Aran en minibus. De nombreux vestiges de la préhistoire et du début de l’ère chrétienne parsèment Inishmore : 4 forts circulaires (dun) et plusieurs vestiges monastiques marquent ce superbe paysage. Au sommet d’une falaise, Dun Aengus (4 ha) est l’un des plus imposants exemples d’architecture préhistorique d’Europe.

6e jour : le comté de Galway/la région du Connemara/le comté de Mayo. Départ vers le Connemara, pays de montagnes, de lacs et de tourbières auquel soleil, pluie et vent confèrent une irrésistible poésie. Puis découverte de l’abbaye de Kylemore, ancien château de style gothique abritant aujourd’hui une communauté de bénédictines. Poursuite vers le comté de Mayo.

7e jour : le comté de Mayo/Strokestown/Dublin. Route à travers les panoramas du comté de Mayo. Puis visite de Strokestown, exemple-type de village fondé par les grands propriétaires terriens : la demeure de style palladien et le musée de la Grande Famine. Continuation vers Clonmacnoise et visite des vestiges de la plus vaste cité monastique d’Irlande. Poursuite vers Dublin.

8e jour : Dublin. Tour panoramique de la capitale de l’Irlande : cathédrale Saint-Patrick, Trinity College, Grafton Street, General Post Office, Custom House (siège du gouvernement), Four Courts (palais de Justice)… Puis visite du Musée national d’Irlande abritant l’important département d’antiquités irlandaises. En soirée, visite de la Old Jameson Distillery avec une dégustation suivie d’un dîner et d’une animation typique.

9e jour : Dublin/Paris en avion.

À noter : l’ordre des étapes et visites pourra être modifié en raison d’impératifs locaux.