Eire et Irlande du nord
		Joyce fit se promener Bloom et consorts durant une journée dans le dédale de Dublin. Quand on visite l’Irlande, on peut vérifier de visu qu’Ulysse ne pouvait être que gaélique. Dans la verte Eireann, les monologues sifflent d’entre les siècles. Les contes et les légendes nous parlent dans les deux Irlandes de leur voix singulière, intérieure. Pour les écouter au mieux, il faut les aborder toutes deux. Au Sud : landes, cliffs, paysage lunaire du Burren, décor du Connemara. Au Nord : la célèbre chaussée des Géants. Les temps forts • Book of Kells de Trinity College • Paysages poétiques du Kerry et du Connemara • La spectaculaire chaussée des Géants • Monastère celte de Glendalough • Deux soirées spectacles

ITINÉRAIRE DE 13 JOURS/ 12 NUITS

1er jour : Paris/Dublin en avion. À l’arrivée, tour d’orientation : les quartiers médiévaux et géorgiens, la cathédrale Saint-Patrick, le Musée national et Trinity College dont la bibliothèque contient le célèbre manuscrit Book of Kells, chef-d’œuvre de l’enluminure irlandaise datant du VIIIe s. (inversions possibles en fonction des horaires aériens).

2e jour : Dublin/Glendalough/Waterford. Route pour Glendalough, à travers le comté de Wicklow, au cœur d’une vallée profonde aux pentes boisées où saint Kevin fonda en 545 une colonie monastique : découverte des vestiges de la cathédrale et de plusieurs églises. Continuation vers Wexford et visite de Wexford Heritage Park, musée en plein air qui retrace la vie en Irlande à travers les âges. Continuation vers Waterford.

3e jour : Waterford/Kilkenny/Cork. Départ pour Kilkenny. À l’arrivée, visite du château, ancien fief des Butlers, une famille issue de Caen. Dans la galerie, une série de portraits présente les Butlers depuis le XVIe s. Continuation vers le rocher de Cashel, où se dressent la cathédrale et la Cormac’s Chapel, un des plus remarquables monuments romans d’Irlande. Continuation vers Cork.

4e jour : Cork/Killarney/le comté de Kerry. Visite de Cork City Goal, prison mixte du XIXe s. dans laquelle étaient enfermés les prisonniers de droit commun (et notamment les femmes à la tête de la lutte républicaine). Départ pour Killarney via Muckross House, de style élisabéthain, transformée en musée d’Art populaire. Puis arrêt au Ladies’s View et Moll’s Gap, offrant un panorama sur la vallée de Killarney, les lacs et au loin le Gap of Dunloe. Continuation vers le comté de Kerry.

5e jour : le comté de Kerry – excursion dans la péninsule de Dingle. Le matin, visite de Kerry the Kingdom, qui présente sous forme audiovisuelle la vie dans le comté de Kerry, de 5 000 ans avant J.-C. au Moyen Âge. Puis excursion dans la péninsule de Dingle et visite de l’oratoire de Gallarus, petite chapelle rustique caractéristique de l’architecture irlandaise primitive. Continuation par Slea Head, à l’extrémité occidentale de la péninsule (magnifique panorama sur la péninsule d’Iveragh, les îles Skelligs au sud et les îles Blasket à l’ouest). Retour à Tralee pour une soirée au Siamsa Tire, théâtre national populaire d’Irlande (sous réserve).

6e jour : le comté de Kerry/le comté de Clare. Départ pour Adare, charmant village aux cottages traditionnels (toits de chaume ou d’ardoise). Continuation vers Limerick, visite de la cathédrale anglicane Sainte Mary. Poursuite vers Bunratty pour la découverte du château et du Folk Park. En soirée, banquet médiéval et retour dans le comté de Clare.

7e jour : le comté de Clare/la région du Burren/le comté de Galway. Route pour les Cliffs of Moher, hautes falaises de 200 m à pic au-dessus de l’océan. Présentation de la région par un diaporama à Kilfenora. Puis découverte de la région du Burren à l’étrange paysage lunaire, riche en sites archéologiques et visite du Burren Centre. Cette zone de collines nues, dépourvues d’arbres et d’eau, est formée de calcaire hautement poreux et carbonifère. Continuation pour le comté de Galway.

8e jour : le comté de Galway/excursion dans le Connemara. Excursion dans la province du Connemara, immense plateau couvert de fougères rouges (dont on extrait la tourbe), et où les traditions gaéliques sont encore très présentes. À Leenane, croisière sur le fjord de Killary Harbour, découverte de la flore et de la faune. Continuation par Kylemore et son couvent de bénédictines. Retour à Galway en traversant l’un des plus beaux paysages du Connemara, via les Maumturk mountains.

9e jour : le comté de Galway/Clonmacnoise/Donegal. Départ pour Clonmacnoise et visite des vestiges de la plus vaste cité monastique de toute l’Irlande, fondée en 545 par saint Ciaran. Puis arrêt aux vestiges de Boyle Abbey, ancienne abbaye cistercienne, et continuation vers la ville de Drumcliff où repose le poète irlandais W.B. Yeats auprès du grand Benbulben. Route vers Donegal via Sligo et Ballyshannon.

10e jour : Donegal/Londonderry. Départ pour l’Ulster. En route, arrêt au Ulster American Folk Park : maison d’artisanat, école, forge, ferme de Pennsylvanie avec ses dépendances…, toute l’installation est conçue pour faire comprendre le chemin parcouru par les émigrants. Poursuite vers Londonderry et visite guidée de la seconde ville d’Ulster.

11e jour : Londonderry/excursion à la chaussée des Géants/Belfast. Le matin, départ pour la chaussée des Géants, curiosité naturelle composée de colonnes de basalte hexagonales formées par le refroidissement de la lave en fusion. Puis visite de la distillerie de Bushmills, l’une des plus anciennes au monde. Continuation pour Belfast par la magnifique côte d’Antrim.

12e jour : Belfast/Monasterboice/Dublin. Le matin, tour panoramique de Belfast puis départ vers la frontière. Arrêt à Mellifont Abbey, la première abbaye cistercienne d’Irlande fondée en 1142, puis au site de Monasterboice où se dressait au Xe siècle, l’un des plus vieux monastères du pays, aux croix monumentales (celle de Muiredagh est ornée de sculptures évoquant des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament). Continuation vers Dublin.

13e jour : Dublin/Paris en avion.

À noter : l’ordre des étapes et visites pourra être modifié en raison d’impératifs locaux.