Les trains
Le transsibérien (comme le transmongolien) n’est pas un train pour touristes mais bien pour les autochtones. Le confort y est très simple et plutôt sommaire. Les wagons sont équipés de compartiments à 4 places qui se transforment la nuit en couchettes. Les petits cabinets de toilette, à chaque extrémité de wagons, n’offrent qu’un lavabo et des toilettes. Il existe un wagon-restaurant dans chaque train.

Itinéraire 20 jours/19 nuits :

1er jour : Paris/Moscou (Russie) en avion.

2e jour : Moscou. Tour d’orientation : place Rouge, mausolée de Lénine (extérieur), quais de la Moskova. Visite du Kremlin (ensemble de palais et cathédrales) et de l’une de ses cathédrales, du palais des Armures (trésors des tsars), de l’église Saint-Basile sur la place Rouge.

3e jour : Moscou – la galerie Trétiakov/à bord du train transsibérien. Découverte de la galerie Trétiakov, à la riche collection de peintures. Transfert à la gare, voyage à bord du train transsibérien en direction d’Ekaterinbourg. Dîner et nuit à bord.

4e jour : la Russie centrale à bord du train transsibérien/Ekaterinbourg. Premières images de la Russie centrale : forêts de conifères et de bouleaux, rivières Viatka, Silva et Tchoussovaïa. Trajet vers les massifs montagneux de l’Oural, qui font office de frontière entre l’Europe et l’Asie. Arrivée à Ekaterinbourg en soirée. Dîner et nuit à l’hôtel.

5e jour : Ekaterinbourg/à bord du train transsibérien. Tour de ville : remarquables édifices xviiie-xixe s., églises de l’Ascension et Alexandre-Nevski, obélisque matérialisant la frontière entre l’Europe et l’Asie. L’après-midi, visite sur les (derniers) pas des Romanov : ensemble monastique de Ganina Yama et cathédrale de la Résurrection. Transfert à la gare, départ du train dans la nuit.

6e et 7e jours : la Sibérie à bord du train transsibérien. Découverte de la grande plaine sibérienne puis de la Taïga : forêts de bouleaux et de conifères sur fond de montagnes basses, fleuves Ob et Ienissei. Nuits à bord.

8e jour : Irkoutsk/le lac Baïkal/Irkoutsk. Arrivée à Irkoutsk, une des plus anciennes villes de Sibérie. Journée d’excursion au lac Baïkal. En route, musée de l’Architecture (maisons traditionnelles). Puis découverte du lac Baïkal, “la perle de Sibérie”, qui s’étend sur 31 500 km². Visite du village de Listvianka et de son église Saint-Nicolas. Retour à Irkoutsk. Nuit à l’hôtel.

9e jour : Irkoutsk/à bord du train transmongolien. Visite de la capitale de la Sibérie : maisons de bois sculpté, monastère Znamenski, musées régional et des Décembristes. Transfert à la gare et départ en train transmongolien pour Oulan-Bator. Nuit à bord.

10e jour : les steppes mongoles à bord du train transmongolien. Le périple se poursuit avec les rives du lac Baïkal et les premiers paysages des steppes mongoles. Passage de la frontière russo-mongole à Naouchki, formalités douanières. Nuit à bord.

11e jour : Oulan-Bator (Mongolie). Arrivée en train dans la capitale mongole en début de matinée. Première découverte et installation à l’hôtel. Visite du monastère de Gandantegchilen (xixe s.) puis du musée des Beaux-Arts (bronzes, sculptures et masques).

12e jour : Oulan-Bator/le parc national de Terelj. Visite du palais d’hiver de Bogd-Khaan où vécut jusqu’à sa mort, en 1924, le dernier Grand Lama : tankhas, broderies, sculptures. Également découverte du musée-monastère de Choijin Lama. Départ pour le parc Gorkhi Terelj et son impressionnante formation rocheuse : rocher Tortue et monastère Arya-Bal (lieu de pèlerinage). Promenade à cheval facultative. Nuit sous ghers (yourtes mongoles).

13e jour : Terelj/Mandchir/Oulan-Bator. Situé dans les montagnes entourant la capitale, le mont Bogdo est devenu un parc national protégé. Sur le versant sud, visite de Mandchir, monastère consacré au bodhisattva Manjusri (xviiie s.) et surplombant une vallée de pins. Visite du musée de la Montagne. Retour à Oulan-Bator.

14e jour : Oulan-Bator/à bord du train transmongolien. Installation à bord du train transmongolien à destination de Datong (1 jour et 1 nuit). Traversée de l’Aïmak central puis de la province frontalière de Dorngov, à travers le désert de Gobi oriental. Passage dans les villes de Tchoïr, Saïnshand et Zamiin Uüd à la frontière mongole. Arrêt à Erlian, à la frontière sino-mongole, pour le changement des essieux du train dû à la différence d’écart des voies.

15e jour : Datong (Chine). Arrivée en matinée. Découverte de l’impressionnant ensemble des grottes de Yungang, abritant quelque 51 000 statues. Dans les visites : monastères Huayan d’en Haut et d’en Bas, mur des Neuf Dragons, monastère de Shanhua.

16e jour : Datong et ses alentours. Excursion dans le sud du Shanxi : cultures en terrasses, pagode en bois Yingxian, monastère suspendu de Xuangongsi.

17e jour : Datong/Pékin. Continuation en train vers Pékin en passant par une belle région montagneuse, près de la Grande Muraille. Arrivée à Pékin et découverte du palais d’Été, créé par les empereurs pour échapper aux chaleurs estivales.

18e jour : Pékin. Au cœur de la ville, visite de la Cité interdite : les palais de l’Harmonie suprême, de l’Harmonie du Milieu et de l’Harmonie préservée. Au sud, la place Tian’an Men. Puis découverte du temple du Ciel : autel du Ciel, Voûte céleste impériale, temple de la Prière pour de bonnes moissons.

19e jour : Pékin. Visite du temple des Lamas, un des plus grands centres du bouddhisme tibétain de l’ordre des Bonnets Jaunes à Pékin. Puis temple de Confucius. Après-midi libre. Dîner de canard laqué.

20e jour : Pékin/Paris en avion.

À noter : déroulement tributaire d’éventuelles modifications d’itinéraire dues à l’état des routes et aux modes de transport.