Le Vietnam est une de ces destinations à même de combler les aspirations les plus diverses d’un voyageur. Ses paysages naturels sont prodigieux à l’instar de la baie d’Halong, star photogénique du pays. Son identité culturelle, très forte, s’est affirmée envers et contre tout au fil d’une Histoire parfois tragique mais passionnante. Ses traditions bien vivantes se manifestent partout avec grâce, dans l’art de tracer les rizières, l’effervescence des marchés flottants, la richesse de l’artisanat ou la subtilité de la gastronomie. Le Vietnam enfin captive par sa façon alerte d’aborder la modernité. Ouvert au monde depuis une vingtaine d’années, il affiche le dynamisme d’un pays en pleine mutation.

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Résistance à toutes épreuves

Le professeur Huu Ngoc, un érudit qui a beaucoup œuvré pour expliquer la culture vietnamienne aux étrangers, a proposé une sorte d’équation, dont l’unité de compte est une année, pour résumer l’histoire tumultueuse de son pays : 1000 + 1000 + 900 + 80 + 30. Le premier millénaire (avant l’ère chrétienne) voit se forger l’identité nationale avec la civilisation des Viêt le long du fleuve Rouge, dans le nord du pays. Le second nombre 1000 se réfère à la période de domination chinoise (111 av. J.-C./ 938) marquée par une sinisation partielle de la culture et de nombreuses insurrections dès que la férule du géant voisin se faisait trop impérieuse ! Le nombre 900 renvoie aux siècles d’indépendance (938/1862), durant lesquels les Viêt mènent une expansion continue vers le Sud, absorbant au passage le royaume du Champa qui cultivait ses influences indiennes, vénérait l’hindouisme, et laissa au pays de grands trésors artistiques. La colonisation française s’impose les huit décennies suivantes (d’où le numéro 80), suivies de 30 ans de guerre pour l’indépendance, contre les Français d’abord, puis contre les Américains alors que le pays est scindé en deux par la conférence de Genève de 1954.

Équilibre Nord/Sud

La rivalité Nord/Sud qui fait partie intégrante de l’histoire vietnamienne s’apprécie aujourd’hui de façon beaucoup plus harmonieuse ! À chaque extrémité du territoire, un fleuve et son delta font leur office nourricier : au nord, le fleuve Rouge qui rejoint la mer de Chine à quelques milles de la fameuse baie d’Halong et de ses 2 000 pitons karstiques dignes d’un décor de fantasy ; au sud, le Mékong dont les méandres tentaculaires font surgir une végétation luxuriante. À chacun de ces deux pôles, s’active une métropole bouillonnante. Hanoï conserve une atmosphère traditionnelle et un cachet colonial, tandis que Saïgon affirme ses talents de commerçante dans une ambiance plus occidentalisée. D’un bout à l’autre, le Vietnam s’étire sur 1 550 km de plateaux et de montagnes. Au centre, se trouve la troisième ville du pays, Danang, en plein essor économique et qui abrite le beau musée consacré à l’art du Champa. Non loin, se découvrent deux sites légitimement distingués par l’Unesco : le port de Hoi Han, ancien comptoir maritime à l’architecture en bois remarquable, et la cité impériale de Hué, une ville au charme irrésistible, auréolée d’un grand prestige intellectuel. Le Vietnam avec Arts et Vie : Arts et Vie vous propose un circuit complet de 16 jours permettant d’explorer tous les incontournables du pays : il inclut une croisière sur la baie d’Halong avec une nuit à bord d’une jonque, et des balades en bateau dans les deltas du Mékong et du fleuve Rouge. Un autre circuit se consacre au nord du Vietnam, le Haut-Tonkin, où de nombreuses minorités ethniques peuplent des villages disséminés au cœur de paysages grandioses. Enfin, notre « périple indochinois » combine sur 21 jours les grands sites vietnamiens et la découverte des fabuleux temples d’Angkor au Cambodge.  

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