Envie d’immensité, d’espaces filant à perte de vue, de paysages à couper le souffle entre désert et océan, de nature puissante et sauvage ? La Namibie est faite pour vous. L’évocation de cette destination hors du commun requiert constamment l’usage des superlatifs. Le Namib est le plus vieux désert de la planète et ses dunes de sable rouge sont aussi les plus hautes. Le pays abrite le plus grand canyon du continent africain et certaines de ses plus belles réserves, où s’ébat une faune particulièrement riche, triomphe majestueux de la vie dans un milieu aussi aride. Quant à la présence humaine attestée depuis la préhistoire, elle a laissé des témoignages d’art rupestre d’une qualité insoupçonnable.

Un patrimoine naturel extraordinaire
L’erg du Namib, étroite bande de terre qui épouse l’océan Atlantique sur près de 1500 km de long, connaît l’aridité depuis 80 millions d’années ! Mais les brouillards créés par les courants froids de l’Atlantique produisent malgré tout l’eau indispensable au développement de la vie. En circulant à travers le Namib-Naukluft National Park, la plus vaste réserve naturelle d’Afrique (plus grande que la Suisse), on observe ainsi des plantes comme l’endémique Welwitschia mirabilis si résistante qu’elle peut vivre 2500 ans, ou encore "l’arbre à carquois", sorte d’Aloès indigène de 8 mètres de haut. Le centre du parc est constitué par une immense mer de sable couleur de feu, dont les vagues s’élèvent jusqu’à 300 mètres et se déplacent sous l’action du vent. Là vivent araignées, serpents, lézards et, dans les espaces caillouteux qui bordent le désert de sable, antilopes, zèbres, hyènes… Autre réserve emblématique de la Namibie, l’Ethosha National Park situé au nord du pays protège éléphants, girafes, oryx, lions, rhinocéros, koudous… Son immense lac asséché se remplit à la saison des pluies et attire des milliers d’oiseaux notamment des flamants roses. Plus de 100 espèces de mammifères, autant d’espèces de reptiles et 340 types d’oiseaux y sont recensés. Au sud du pays, le Fish River Canyon est considéré comme une des grandes merveilles naturelles du continent noir. C’est le deuxième canyon du monde après celui du Colorado. Imaginez une gorge de 160 km de long, 27 km de large, et profonde de 500 mètres. Et oui, grandiose, on vous l’a dit…

Étonnante empreinte humaine
Le peuple san, qui fut le premier à habiter la Namibie (dès 20 000 av J.-C.), laissa des témoignages bouleversants d’art rupestre datés de la fin de l’âge de pierre. À Twyfelfontein, site classé par l’Unesco, les gravures se laissent admirer comme dans une immense galerie à ciel ouvert. Non loin, le massif du Brandberg est célèbre pour les peintures qui y surgissent à flanc de roches, en particulier celle de la fameuse Dame blanche dont la beauté a fasciné bien des spécialistes d’art pariétal. Aujourd’hui, la Namibie est, après la Mongolie, le pays qui affiche la plus faible densité de population. Indépendante depuis 1990 alors que l’Afrique du Sud en avait fait une de ses provinces à partir de 1920, elle fut une colonie allemande pendant une trentaine d’années au tournant du XXe siècle. L’architecture et l’ambiance de ses villes, Windhoeck, la capitale, ou Swakopmund, cité balnéaire, portent toujours la trace de cette culture germanique. Manger un strudel aux confins du désert, c’est aussi cela la Namibie.

La Namibie avec Arts et Vie
De la faune du désert aux dauphins de Walvis Bay, des dunes de Sossusvlei aux massifs rocheux où l’Homo sapiens s’est fait artiste il y a des milliers d’années, entre villes coloniales et Afrique d’aujourd’hui, Arts et Vie vous donne rendez-vous au pays des impressions fortes !

 Sables du Namib
• Le canyon de la Fish River
• Les dunes rouges de Sossusvlei
• Le massif de Twyfelfontein
• Un safari dans l’Etosha National Park
• Les peintures rupestres et la célèbre Dame blanche
3 départs en octobre et en novembre 2016 – 17 jours au départ de Paris, à partir de 3 550 €