1977, l’année des premières délégations régionales
Par Flavie Thouvenin
Depuis 70 ans, Arts et Vie écrit une histoire peu ordinaire : celle d’une petite association d’enseignants passionnés, née en 1955, devenue aujourd’hui numéro un du voyage culturel en France. Fondée dans un esprit de partage et de transmission du savoir, l’association a su évoluer tout en restant fidèle à ses valeurs fondatrices. Pour célébrer cet anniversaire marquant, nous vous proposerons tout au long de l’année une série d’articles retraçant les grandes étapes de cette belle aventure humaine et culturelle.
En 1977, Arts et Vie sort de son cocon parisien en ouvrant deux agences régionales, à Grenoble et à Lyon. Quelques années plus tard ouvriront les délégations de Nice et de Marseille, afin de compléter notre maillage territorial.
Une crise qui aurait pu être fatale
Moins de vingt ans après sa création, Arts et Vie traverse à la fin des années 1960 une crise profonde. Le modèle économique, encore centré sur la billetterie culturelle, montre ses limites. L’association, fragilisée financièrement, voit son avenir menacé. C’est grâce à la solidarité de ses partenaires que la structure est sauvée. Cette mobilisation marque le début d’une seconde vie, nourrie par une volonté de réforme et une ambition renouvelée.
La renaissance d’Arts et Vie
Dès 1972, grâce à une rigoureuse gestion budgétaire et à une stratégie de développement soutenue, Arts et Vie retrouve l’équilibre financier. Ce redressement rapide s’accompagne d’une véritable transformation. L’offre s’élargit, la spécificité culturelle de l’association s’affirme, et malgré les soubresauts de l’économie mondiale – notamment le choc pétrolier de 1973 – Arts et Vie connaît une croissance continue. À l’heure où le tourisme se démocratise, l’association trace sa voie : offrir à un public toujours plus large des voyages culturels exigeants et accessibles.
De Paris à la France entière : un tournant national
Forte de cette dynamique, Arts et Vie commence à s’organiser pour répondre aux attentes d’un public désormais bien au-delà de la seule région parisienne. En 1976, plus de la moitié de ses effectifs sont en province. L’heure est venue de structurer cette présence. En 1977, deux premières délégations régionales ouvrent à Grenoble et Lyon. L’année suivante, elles sont rejointes par Nice et Lille, puis Marseille en 1983. Ces antennes marquent une rupture : Arts et Vie devient un véritable réseau national.
Les délégations, piliers de la proximité
Les délégations régionales n’ont pas qu’un rôle symbolique : elles sont au cœur du fonctionnement d’Arts et Vie. En lien étroit avec le siège parisien, elles proposent l’ensemble des prestations de l’association, au plus près des adhérents. Elles organisent des rendez-vous personnalisés, accompagnent les groupes constitués, conçoivent des voyages sur mesure et animent la vie locale. Leur présence facilite aussi les départs depuis les différentes régions, rendant l’offre plus accessible.
Un réseau toujours vivant
Aujourd’hui encore, les délégations restent des relais essentiels du projet d’Arts et Vie. Elles incarnent la volonté d’une culture partagée partout en France, avec la même exigence de qualité et le même goût pour la découverte. Grâce à elles, l’association continue de faire vivre au quotidien sa mission fondatrice : démocratiser l’accès à la culture, avec passion et engagement.
Retrouvez toute la série d’articles : Les grandes dates qui ont fait l’histoire d’Arts et Vie