Pays-Bas

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Pays-Bas
Fiche pays – Pays-Bas

Fiche pays Pays-Bas

Par Soline Terrasson

L’histoire des Pays-Bas a longtemps été liée à sa souveraineté sur les océans du globe. De cet héritage est né un lien fort avec la mer, qu’ils ont également su apprivoiser au fil du temps pour augmenter leurs terres : moulins, canaux et polders façonnent aujourd’hui leur paysage. Berceau de nombreux grands peintres, les Pays-Bas ont su conserver leur patrimoine artistique tout en faisant preuve d’innovation dans de nombreux domaines, comme l’architecture et le design, dans lesquels ils sont à l’avant-garde. Pays plein de contrastes, patchwork de couleurs avec ses champs de tulipes colorés à perte de vue, il sait surprendre et émerveiller le voyageur amateur d’art et de beauté !

Amsterdam
Amsterdam © S. Terrasson

Carte d'identité

Capitale : Amsterdam 

Superficie : 41 865 km² dont plus de 7000 km2 gagnés sur la mer grâce aux polders 

Nombre d’habitants : 17 millions 

Fuseau horaire : UTC +1 (pas de décalage avec la France) 

Monnaie : L’Euro 

Langue : La langue officielle est le néerlandais, parlée dans tout le pays, mais il existe également quelques dialectes régionaux comme le frison occidental. 

Météo : Les PaysBas possèdent un climat océanique et sont réputés pour être assez pluvieux. Cependant les étés y sont très doux. 

Les incontournables des Pays-Bas

Amsterdam, au fil de l’eau

Amsterdam est une ville qui se découvre en flânant sur ses ponts – la capitale n’en compte pas moins de 1280 ! – et dans ses rues pittoresques, où les façades ocres des maisons dénotent avec la grisaille habituelle. Elle doit son charme paisible et son nom de « Venise du Nord » à son important réseau de canaux, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville s’est fortement enrichie au XVIIe siècle grâce au commerce et a bénéficié de nombreuses influences qui font d’elle une ville cosmopolite, d’art et de culture.

Vue sur les canaux à Amsterdam
Vue sur les canaux à Amsterdam © S. Terrasson

Le Rijksmuseum, un condensé de peinture flamande

La peinture néerlandaise a connu son apogée au XVIIe siècle, durant le Siècle d’or flamand, avec des maîtres tels que Rembrandt, Vermeer ou Frans Hals, dont les œuvres dépeignent avec une finesse inégalée la vie quotidienne, la lumière et les contrastes. Cette richesse artistique se prolonge ensuite avec Van Gogh, figure emblématique du post-impressionnisme. Les Pays-Bas sont ainsi devenus une terre d’inspiration pour de nombreux artistes. Lors d’un séjour à Amsterdam, une visite du Rijksmuseum s’impose pour admirer les plus belles collections d’œuvres de ces grands maitres.

Le Rijksmuseum
Le Rijksmuseum © S. Terrasson

Les tulipes de Keukenhof, un patchwork de couleurs

Comment imaginer les PaysBas sans l’emblématique tulipe, symbole du pays ? Cette fleur est présente sur tous les marchés du pays et s’exporte dans le monde entier, elle fait véritablement partie du folklore du pays. Elle y a été introduite au XVIe siècle par un ambassadeur flamand qui en découvre la graine en Turquie. Son nom vient d’ailleurs du turc tülbend qui signifie turban, en référence à la jolie forme enroulée que prend la fleur. Depuis ce temps, s’il y a bien un domaine dans lequel le pays excelle, c’est l’horticulture. En effet, le pays produit 70 % de la production mondiale de fleurs. Au printemps, il est possible de profiter de ses grandes étendues colorées à perte de vue en se rendant au jardin de Keukenhof ou en se baladant autour de Lisse 

Dans les jardins de Keukenhof
Dans les jardins de Keukenhof ©M. Ebely
Les champs de tulipes à Lisse
Les champs de tulipes à Lisse © S. Terrasson

Les moulins de Kinderdijk, reflets du combat contre l’eau

Les Néerlandais entretiennent une relation particulière avec l’eau puisqu’un quart de la surface du pays se trouve sous le niveau de la mer. Dès le XVe siècle, afin de gagner en terres cultivables, les Néerlandais innovent et créent de nombreux moulins de polders, servant à assécher des zones humides en évacuant l’eau. Plus tard au XVIIIe siècle, le système de la rangée de moulins fera son apparition pour permettre de drainer l’eau sur une plus grande hauteur et de créer des polders plus profonds. Ces moulins emblématiques font aujourd’hui partie du paysage néerlandais et ils sont considérés comme un patrimoine à conserver. Pour les observer, il faut se rendre à Kinderdijk près de Rotterdam, où l’on trouve une rangée de 19 magnifiques moulins classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les moulins de Kinderdijk
Les moulins de Kinderdijk © M. Truillot

La finesse de la faïencerie de Delft

Symbole du savoir-faire artisanal néerlandais, la faïencerie de Delft s’impose dès le XVIIe siècle comme une alternative raffinée à la porcelaine chinoise, très prisée en Europe. Reconnaissable à ses motifs bleus peints à la main sur fond blanc, elle reflète un subtil mélange d’influences orientales et de tradition locale. Aujourd’hui encore, cet artisanat emblématique perdure grâce à la Faïencerie royale de Delft qui est la dernière faïencerie datant du XVIIe siècle à subsister à ce jour.

Peintre à la faïencerie royale de Delft
Peintre à la faïencerie royale de Delft © N. Sidois
À la Faïencerie Royale de Delft
À la Faïencerie Royale de Delft @ A. Dorange

Le coup de coeur de notre spécialiste

Yann Prunier, forfaitiste 

 

« Ma façon préférée de profiter d’Amsterdam est de déambuler le long des canaux et regarder passer les bateaux, flâner sur les ponts fleuris et prendre le temps d’observer les vieilles maisons certainement remplies d’histoire. J’aime aussi me perdre dans les ruelles pavées, loin du tumulte des vélos et leurs sonnettes criardes et chercher un café pour une pause gourmande en dégustant une gaufre authentique. À ne pas rater non plus, les marchés locaux pour y découvrir les produits hollandais typiques comme le gouda et s’immerger au cœur de la vie amstellodamoise. » 

Les stroopwafel
Les stroopwafel © N. Sidois
Une boutique de gouda à Amsterdam
Une boutique de gouda à Amsterdam @ A. Dorange

À découvrir avec le circuit Arts et Vie aux Pays-Bas : Couleurs et peintures hollandaises

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Eugène Fromentin débutait ainsi ses Maîtres d’autrefois : « Je viens voir Rubens et Rembrandt chez eux, et pareillement l’école hollandaise dans son cadre, toujours le même, de vie agricole, maritime, de dunes, de pâturages, de grands nuages, de minces horizons. » Un voyage culturel aux Pays-Bas avec Arts et Vie vous mènera pareillement voir les peintres hollandais et les paysages et les villes qui les ont inspirés : canaux tranquilles, hautes maisons à pignons, moulins à la frêle silhouette, polders cernés de digues. Autour de Rotterdam, Kinderdijk, Keukenhof et Gouda, vous admirerez ces calmes étendues gagnées dessus la mer, ces fermes-halles aux toits de chaume et ces vastes champs de tulipes.

Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, le réseau des moulins de Kinderdijk-Elshout illustre, de manière magistrale, la lutte séculaire que les Hollandais menèrent depuis le Moyen Âge pour reprendre à la mer de vastes étendues de terre. Vous y verrez des polders, des berges et des digues, des moulins et des écluses. Les silhouettes des moulins sont variées, depuis les moulins ronds faits de briques jusqu’aux modèles octogonaux à toits de chaume, en passant par les moulins à pivot creux. Comme dans les peintures de paysages des Rusdaeyl, Van Goyen et Van de Velde, les rythmes verticaux des réseaux de moulins viennent rompre, sous un ciel mouvant, l’horizontalité des plages interminables et des dunes échelonnées. Les eaux étales des canaux ont pareillement façonné Amsterdam : symboles de la puissance financière et marchande d’une Venise du Nord ouverte sur le monde, les canaux surmontés de leurs quatre-vingt ponts ont été classés au Patrimoine mondial de l’Unesco. Dans leurs eaux claires se reflètent les ciels aériens et les hautes maisons à pignons criblées de fenêtres si souvent peints par la peinture de genre hollandaise. Un autre peintre, génie universel, a marqué la ville de son empreinte et c’est Rembrandt.

Un voyage culturel vous mènera au Rijksmuseum découvrir l’œuvre immense du maître, grands tableaux d’église, petits paysages notés en trois traits, portraits solennels de corporations, scènes bibliques habitées par le songe, eaux-fortes toutes de contrastes et autoportraits où l’artiste ne cessa de se regarder au miroir, jeune et fastueux, puis ruiné et malade. Vous verrez La Ronde de Nuit[ qui montre pourtant une scène de jour. Pourquoi ? Parce que l’ombre est, chez Rembrandt, la forme ordinaire de sa poétique : dans ses paysages comme dans ses portraits, dans ses eaux-fortes comme dans sa peinture, « c’est avec la nuit qu’il a fait du jour. » (Fromentin). À Harlem, un voyage culturel vous mènera à la découverte de Franz Hals et de sa manière libre et franche, substantielle et savante. À La Haye et à Delft, vous retrouverez Vermeer et la vie silencieuse et profonde de ses intérieurs. Approchez-vous : vous voyez les perspectives sans défaut, les glacis transparents et les couleurs chaudes obtenues à partir de l’outremer, de l’ocre et de la terre d’ombre. Aucune analyse, pourtant, ne saurait expliquer, ici, le mystère de la matière. Matière que l’on retrouve dans le fameux « petit pan de mur jaune » de la Vue de Delft, que le Bergotte de Proust nous invite à regarder seul, « comme une précieuse œuvre d’art chinoise, d’une beauté qui se suffirait à elle-même. »

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