70 ans de voyages culturels
2020, année Covid
Par Marie Lagrave
Depuis 70 ans, Arts et Vie écrit une histoire peu ordinaire : celle d’une petite association d’enseignants passionnés, née en 1955, devenue aujourd’hui numéro un du voyage culturel en France. Fondée dans un esprit de partage et de transmission du savoir, l’association a su évoluer tout en restant fidèle à ses valeurs fondatrices. Pour célébrer cet anniversaire marquant, nous vous proposerons tout au long de l’année une série d’articles retraçant les grandes étapes de cette belle aventure humaine et culturelle.
En mars 2020, face au Covid-19, le monde se confine. L’activité de l’association est brutalement mise à l’arrêt, mais Arts et Vie s’organise et tient le cap.
Le monde s’arrête, l’esprit d’Arts et Vie reste en mouvement
Du jour au lendemain, le monde s’arrête. Les avions cessent de voler, les musées affichent portes closes, les frontières se referment. Pour Arts et Vie, comme pour l’ensemble du secteur du voyage, le choc est brutal. Très vite, les équipes se mobilisent pour assurer la continuité des activités. L’association doit repenser son fonctionnement : le télétravail s’impose pour permettre de rester en lien constant avec les adhérents et les partenaires.
Gérer l’urgence avec méthode et bienveillance
Dans l’urgence, il faut rapatrier les groupes bloqués à l’étranger, parfois aux quatre coins du monde. Un travail de coordination mené à distance, avec calme et efficacité, dans l’objectif de ramener chacun sain et sauf, le plus rapidement possible.
Puis vient la gestion des annulations et des remboursements, pour les centaines de voyages déjà prévus et payés par nos adhérents. Grâce à l’investissement des équipes, tous les voyageurs concernés obtiennent un remboursement complet dans les meilleurs délais — un effort collectif salué par de nombreux adhérents.
Bien sûr, certaines sommes avait déjà été également engagées par Arts Vie pour payer les billets d’avion, les réservations d’hôtels, les prestations sur place… Si nous avons pu nous faire rembourser une partie de cet argent, nous avons néanmoins subi une perte financière conséquente.
Préserver les équipes, maintenir le lien
Malgré l’arrêt complet des voyages, Arts et Vie choisit de préserver l’essentiel : ses équipes. Tout au long de cette période, l’association tient à préserver les emplois et à maintenir les salaires de tous les salariés placés en chômage partiel. Cette stabilité permet à chacun de préparer la reprise, mais aussi d’imaginer de nouveaux projets.
Inventer d’autres façons de voyager
C’est ainsi qu’au cœur du confinement naissent les newsletters “Culture et canapé”, une bouffée d’évasion et de curiosité envoyée chaque semaine à nos adhérents confinés. On y retrouve des lectures, des documentaires, des visites virtuelles… Une autre façon de voyager, depuis son salon.
Dans le même esprit, Arts et Vie lance ses conférences à domicile, animées par des conférenciers passionnés, permettant à chacun de retrouver la richesse des échanges et des savoirs qui font la marque d’Arts et Vie.
Redécouvrir la France : un nouveau terrain d’exploration
Peu à peu, l’activité reprend, timidement d’abord, au rythme des déconfinements et des réouvertures. La France, longtemps simple point de départ, devient alors notre nouveau terrain d’exploration. Résidences, escapades, circuits culturels… les équipes redoublent d’inventivité pour faire (re)découvrir les trésors de nos régions. De cette contrainte naît une conviction : le voyage culturel n’a pas de frontières, il commence au coin de la rue, pour peu qu’on garde l’esprit curieux et ouvert.
Une expérience fondatrice
Avec le recul, cette période difficile a renforcé la cohésion et la créativité d’Arts et Vie. Elle a confirmé que le voyage, au-delà du déplacement, est avant tout un état d’esprit : celui de la curiosité, du partage et de la confiance. Ces valeurs, qui nous animent depuis 1955, ont trouvé dans cette épreuve une résonance particulière et continuent aujourd’hui d’inspirer nos projets pour l’avenir.
Retrouvez toute la série d’articles : Les grandes dates qui ont fait l’histoire d’Arts et Vie