1er jour : Nice/Fréjus/Toulon/Fontfroide/Perpignan (570 km).

Départ de Nice en car pour Fréjus (arrêt) et Toulon (arrêt). Puis route pour Fontfroide. Déjeuner libre en cours de route. Visite de l’abbaye, chef d’œuvre de l’art cistercien, qui a conservé son église abbatiale, son cloître, sa salle capitulaire du xiie siècle, ainsi que les bâtiments des convers. C’est l’un des sites majeurs du Pays Cathare, qui garde entre ses murs les richesses architecturales et la spiritualité des Hommes qui l’ont occupé. Route pour Perpignan, ville d’art et d’histoire, qui témoigne d’un passé prestigieux. Installation à l’hôtel et dîner.

2e jour : Perpignan/Céret/Castres (240 km).

Visite de la ville et de la cathédrale Saint Jean Baptiste, chef d’œuvre du gothique méridional ; puis de la Casa Xanxo, l’une des plus belles demeures historiques de Perpignan. Poursuite des visites avec le Musée d’art Hyacinthe Rigaud qui présente des collections d’histoire de l’art du xve au xxe siècle. Les œuvres de Hyacinthe Rigaud jalonnent la période baroque tandis que l’époque moderne s’articule autour des œuvres d’Aristide Maillol, Pablo Picasso, Raoul Dufy, Jean Lurçat et Georges Daniel de Monfreid. Déjeuner libre. Départ pour Céret où, depuis près de 100 ans, l’art se fait intimement présent. Les séjours des cubistes, dès 1911, y ont attiré les plus grands artistes du xxe siècle. Aujourd’hui, c’est dans son Musée d’Art Moderne (visite) que la ville poursuit son aventure avec l’art, invitant chaque année des artistes contemporains à venir exposer leurs œuvres. En fin de visite, route pour Castres. Installation à l’hôtel et dîner.

3e jour : Castres/Montauban/Pont-les-Bains (225 km).

Découverte pédestre de la ville de Castres, née sous la houlette d’une abbaye puisqu’étape majeure sur les chemins de Compostelle. C’est également la ville qui a vu naitre Jean Jaurès, dont la statue trône sur la Grand-Place. Goya n’y a pas vécu, mais Castres possède dans son musée trois chefs-d’œuvre de l’artiste. Visite de celui-ci. Installé dans l’ancien palais des évêques dont les jardins furent dessinés par André Le Nôtre, il conserve la seconde collection d’art hispanique après celle du Louvre : Velázquez, Murillo, Zurbarán, Ribera, Picasso… Départ pour Montauban, ville fondée en 1144 par le comte de Toulouse sur les rives du Tarn. Déjeuner libre en cours de route. À l’arrivée, visite du Musée Ingres-Bourdelle. Installé dans l’ancien palais épiscopal, il abrite une riche collection autour du peintre Ingres et du sculpteur Bourdelle. Continuation vers Pont-Les-Bains, près de Conques. Installation à l’hôtel et dîner.

4e jour : Pont-Les-Bains/Rodez (57 km).

Départ pour le village de Conques, jadis ville médiévale fortifiée, et classé parmi les “plus beaux villages de France”. Visite de Conques et de son “Trésor”, l’un des cinq grands trésors européens d’orfèvrerie médiévale, et le seul en France à regrouper autant d’objets du Haut Moyen Âge, dont la célèbre Majesté de sainte Foy, conçue aux environs de l’an mil. Départ pour Rodez, ville de contrastes, taillée dans la pierre, le grès ocre et la lauze bleutée. Déjeuner libre. Visite du centre historique à travers ses ruelles et ses places, ses demeures médiévales et Renaissance, en passant par la maison de l’Annonciation et la maison dite « d’Armagnac ». Puis visite de la cathédrale Notre-Dame, impressionnante et remarquable avec son allure de forteresse, qui domine la ville. Elle possède un magnifique clocher élevé sur une tour du xive siècle, mais aussi un sanctuaire, un buffet d’orgue sculpté et une clôture de pierres. Installation à l’hôtel et dîner.

5e jour : Rodez.

Visite du Musée Soulages : entièrement dédié au concepteur de l’Outre-Noir, ce musée met en avant la donation du couple Soulages, ainsi que quelques expositions temporaires d’autres artistes et mouvements, modernes et contemporains, qui sont eux aussi guidés par l’expérimentation technique et l’invention. Déjeuner libre. Visite du Musée Fenaille : considéré comme l’un des plus beaux musées archéologiques de France, il présente une incroyable collection de statues-menhirs. Ces sculptures préhistoriques constituent les plus anciennes représentations de l’homme en grand, en Europe occidentale. Dîner et nuit à l’hôtel.

6e jour : Rodez/Lodève/Nîmes (230 km).

Départ matinal pour Lodève, ancienne cité épiscopale, via le viaduc de Millau. Visite du Musée de Lodève, musée d’art moderne, d’archéologie, de paléontologie et de sciences naturelles. Il est le reflet d’un territoire exceptionnel qui porte à la fois les traces de 540 millions d’années d’histoire de la Terre, l’empreinte des premiers hommes sédentaires et la mémoire d’un grand sculpteur. Déjeuner libre. Départ pour Nîmes. En fin d’après-midi, visite du musée de la Romanité qui présente 25 siècles d’Histoire, à travers une collection riche de plusieurs milliers d’objets… Les origines de Nîmes sont évoquées par les vestiges d’un fronton monumental qui orne l’atrium central du musée. L’escalier à double révolution entraîne le visiteur à l’époque gauloise, puis au cœur de la vie quotidienne romaine, à la découverte de la ville et de ses habitants il y a près de 2000 ans. Il traverse ensuite le Moyen Âge, jusqu’à l’époque contemporaine, pour découvrir l’influence de la romanité au fil des siècles. Installation à l’hôtel et dîner.

7e jour : Nîmes/Martigues/Toulon/Fréjus/Nice (360 km).

Départ pour Martigues, la « Venise provençale », ville posée sur l’eau au bord de l’étang de Berre et reliée à la mer par le canal de Caronte. Visite de la ville avec ses canaux, ses îles, ses ponts, le quartier des pêcheurs autour du canal Saint-Sébastien, le quartier du miroir aux oiseaux avec ses maisons colorées blotties au bord de l’eau, anciennes maisons des pêcheurs du xviie siècle. Puis visite du musée Ziem, installé dans une ancienne caserne des douanes réhabilitée et consacré aux Beaux-Arts lors de sa création. Le musée a progressivement enrichi ses collections en s’ouvrant à d’autres thématiques tournant autour de l’Histoire et de l’ethnographie. Il est particulièrement réputé pour ses paysages, les œuvres de Félix Ziem y étant bien représentées, avec des paysages de Venise, de Constantinople et de Martigues.
Déjeuner libre. Retour vers Toulon, Fréjus et Nice. Arrivée en fin de journée.