1er jour : Paris/Bangkok (Thaïlande).

Nuit à bord.

2e jour : Bangkok/Chiang Rai en avion.

Correspondance à Bangkok et vol pour Chiang Rai (1 h 30 env.) et arrivée en matinée. Transfert à l’hôtel et installation. Après le déjeuner, visite du Temple noir, monument moderne du patrimoine de Chiang Rai. Puis, visite du temple Wat Rong Khun, créé par l’artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat en 1997. Fin d’après-midi libre.

3e jour : Chiang Rai/Chiang Khong/Huay Xai (Laos) – croisière sur le Mékong/Pakbeng.

Départ pour le poste-frontière de Chiang Khong et formalités d’entrée au Laos. Transfert au port de Huay Xai. Installation à bord d’un bateau traditionnel laotien pour une journée de croisière sur le Mékong (7 h 30 env.). Arrivée à Pakbeng en fin d’après-midi.

4e jour : Pakbeng.

Traversée du Mékong en pirogue pour rejoindre le parc des éléphants. Balade au milieu de la végétation et de la forêt de bambous environnante, aux côtés des éléphants. Retour à Pakbeng en pirogue. L’après-midi, départ en Tuk-Tuk et rencontre avec les habitants d’un village de l’ethnie kamu. Possibilité de revenir à pied (terrain accidenté) ou en Tuk-Tuk. Au retour, arrêt au Vat Si Chom Cheng, panorama sur le Mékong et ses environs.

5e jour : Pakbeng – croisière sur le Mékong/Luang Prabang.

Embarquement matinal à bord d’un bateau de style traditionnel laotien et poursuite de la descente sur le Mékong (7 h 30 env.). Visite des grottes sacrées de Pak Ou qui abritent des centaines de statuettes de Bouddha. Arrivée en fin de journée à Luang Prabang, classée au patrimoine mondial de l’Unesco.

6e jour : Luang Prabang.

Découverte de la ville en tuk-tuk. Après un aperçu du marché local, visite du Vat Mai (xviiie s.) puis du Palais royal, aujourd’hui Musée national. Découverte du Vat Visoun ; du Vat Xieng Thong, temple de la cité royale et Centre des Arts Traditionnels et de l’Ethnologie (TAEC). Puis, montée au mont Phousi, colline sacrée située en plein centre-ville (long escalier).

7e jour : Luang Prabang – excursion à la cascade de Khouang Si.

Départ pour les chutes de Khouang Si via une route de campagne. Nichées en pleine forêt, elles s’écoulent en cascade dans plusieurs bassins d’eau turquoise. Possibilité de baignade. Déjeuner près des chutes avant le retour à Luang Prabang. Arrêt dans les villages de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek et rencontre avec des tisserands. En cours de soirée, participation à la cérémonie du baci dans une maison traditionnelle laotienne, suivi d’un spectacle de danses traditionnelles. Cette cérémonie est conduite par un chaman et se déroule en compagnie des anciens du village. Dîner chez l’habitant.

8e jour : Luang Prabang/Vang Vieng en train.

Le matin, balade à pied à la découverte des villages environnants de Luang Prabang. En début d’après-midi, transfert à la gare et trajet en train (1 h 30 env.) vers Vang Vieng, une charmante ville le long de la rivière Nam Song, située à mi-chemin entre Luang Prabang et Vientiane et nichée sous l’ombre d’une montagne imposante, avec ses grottes et une végétation luxuriante.

9e jour : Vang Vieng/le lac de Nam Ngum.

Départ vers le village de Ban Tham Xang, situé à quelques kilomètres au nord de Vang Vieng. Après la visite de la grotte Tham Xang, balade dans la campagne entre falaises karstiques jusqu’au village de Ban Phatao, pour découvrir les spécificités d’un village de la minorité ethnique Hmong. Suivant la saison, vous pourrez observer les habitants travailler dans les rizières ou le bétail pâturer en liberté. Puis, retour vers Vang Vieng en petit bateau (8 personnes par embarcation) sur la rivière Nam Song, en longeant ces paysages de falaises karstiques. Après le déjeuner, découverte de la grotte Tham Jang à laquelle on accède après avoir gravi un escalier de 138 marches. C’est une des plus vastes grottes de la province, où s’abritaient autrefois les habitants de la région, notamment lors des raids des pillards chinois venant du Yunnan. Puis, route vers le lac de la Nam Ngum pour l’hébergement.

10e jour : le lac de Nam Ngum/Vientiane.

Le matin, embarquement matinal sur un bateau joliment et confortablement aménagé pour un petit moment de détente et pour profiter des premières lueurs de la journée avec une croisière (2 h env.) au milieu des petits îlots caractéristiques du lac, et des stations de pêches flottantes faites de bambous et de filets. En cours de navigation, explications sur l’histoire de ce lac, né artificiellement en 1971 après la construction d’un barrage. Ce sera l’occasion de découvrir la vie des pêcheurs et les riverains du lac, ainsi que les autres activités économiques locales comme la production de charbon à partir des bois récupérés dans les eaux du lac. Puis, route rapide vers Vientiane (1 h 15 env.).

11e jour : Vientiane.

Découvertes du Vat Sisaket, qui présente une architecture unique en son genre avec les murs de son cloitre percés de milliers de petites alcôves puis du Vat Ho Phra Kheow, détruit au xixe siècle, il sera reconstruit en 1942 et abrite aujourd’hui un petit musée. Poursuite des visites de la ville dans l’après-midi : Patuxay, l’Arc de Triomphe ; Phat That Louang, stupa devenu un symbole de la nation et le Vat Si Muang.

12e jour : Vientiane/Paksé en avion – excursion au plateau des Bolovens.

Vol pour Paksé (1 h env.). À l’arrivée, route en direction du plateau des Bolovens. Découverte des Tad Fane et Tad Gneuang, les deux plus importantes chutes d’eau ainsi que de villages traditionnels. Puis, halte dans une plantation de thé et de café (dégustation). Retour à Paksé en fin de journée.

13e jour : Paksé/Champassak/l’île de Khong.

Départ en direction de Champassak. Visite du magnifique temple montagne de Vat Phu, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Puis traversée du Mékong à bord de pirogue pour arriver à Ban Mouang. Poursuite par la route pour rejoindre l’île de Khong, dans la région des 4 000 îles. Arrivée en fin de journée sur la paisible île de Khong où quelques anciennes maisons coloniales et bâtiments publics rappellent la présence française.

14e jour : l’île de Khong – excursion à l’île de Khone.

Embarquement à bord de pirogues pour une descente du Mékong jusqu’à l’île de Khone. Puis balade en side-car local sur l’île et découverte des impressionnantes chutes de Li Phi ; promenade au milieu des vestiges coloniaux. Reprise du bateau pour rejoindre Ban Nakasang. Puis court transfert par la route jusqu’aux chutes de Phapheng. Retour sur l’île de Khong par la route. Fin de journée libre pour flâneries personnelles.

15e jour : l’île de Khong/Paksé/Ubon Ratchathani (Thaïlande)/Bangkok en avion.

Transfert par la route à Ubon Ratchathani, dans le nord-est de la Thaïlande, via les postes frontières de Vangtao-Chongmek. Déjeuner en cours de route dans un restaurant local à Paksé. Arrivée à l’aéroport d’Ubon Ratchathani en fin d’après-midi. Vol pour Bangkok (1 h 10 env.).

16e jour : Bangkok/Paris.

Correspondance pour le vol pour Paris. Vol dans la nuit. Arrivée matinale.