Voyage dans la région Est

Qui pense à l'Est de la France songe à l'Alsace et à la Lorraine, annexées puis retrouvées, aux sortilèges des forêts ardennaises, aux champs de bataille de la Meuse et de Verdun. Faire un voyage culturel dans l'Est de la France avec Arts et Vie, c'est retrouver autant de lieux emblématiques qui marquèrent à jamais l'Histoire de la France et sa mémoire collective. Quand les visiter ? En hiver, de préférence, où les marchés de Noël foisonnent, ici et là, riches de couleurs, d'odeurs et de saveurs. L'Alsace d'abord, française et rhénane, et ses grandes villes d'art. Colmar, jouit d'une situation idéale au cœur du vignoble alsacien et à proximité du piémont vosgien. La ville possède un riche patrimoine architectural, avec ses canaux qui en font une petite Venise du Nord, ses maisons à pans de bois richement ornées d'oriels et de peintures murales, ou son ancienne douane, le Koïfhus, l'un des plus anciens bâtiments civils de la ville.

À Colmar, un voyage culturel vous mènera également au couvent des Dominicains qui accueille la bibliothèque municipale riche de 3000 incunables rhénans. Au couvent Unterlinden, un long face-à-face s'imposera avec le retable d'Issenheim peint par Matthias Grünewald à la fin du XVe siècle et qui montre, en son centre, un Christ en croix tout lacéré d'épines. Depuis Colmar, vous rejoindrez Neuf-Brisach, puis l'Allemagne, Vieux-Brisach et Fribourg-en-Brisgau. Classée au Patrimoine mondial, Neuf-Brisach fut créée ex nihilo par Vauban en 1697, afin de compenser la perte de Vieux-Brisach par les troupes françaises au-delà du Rhin. C’est Louis XIV lui-même qui choisit l'admirable plan octogonal en étoile qui nous est parvenu. Le cœur historique de Strasbourg appelée la Grande Île, comme la NeueStadt édifiée sous l'occupation prussienne forment un ensemble urbain caractéristique de l’Europe rhénane, édifié autour de la cathédrale Notre-Dame, chef-d’œuvre du gothique flamboyant à la haute silhouette dentelée. Des perspectives construites à partir de la cathédrale créent un espace urbain unifié et modèlent un paysage harmonieux organisé autour des canaux aux eaux étales. Après l'Alsace, voici la Lorraine, Nancy et Metz.

À Nancy, les lignes végétales de l'Art Nouveau que l'on peut admirer au musée de l'École de Nancy et aux façades de nombreuses maisons de maîtres de la ville, sont les héritières des courbes Louis XV dont la place Stanislas est l'un des exemples les plus achevés. Vous y admirerez le bel ordonnancement régulier des façades dues à Emmanuel Héré, la vivacité des volutes des grilles dues à Jean Lamour ou encore l'ondoiement des formes offertes par les fontaines de Neptune et d’Amphitrite, œuvres du sculpteur Guibal. La ville de Metz, quant à elle a mieux qu'une autre réussi le mariage entre tradition et modernité. En 2010, l'ouverture du centre Pompidou-Metz est le symbole des nouvelles politiques culturelles de la ville. Mais Metz sollicite également une inscription au Patrimoine mondial pour ses monuments anciens remarquables : ainsi de la cathédrale Saint-Étienne qui présente les plus grandes verrières gothiques de France et d'Europe. Ainsi du quartier impérial, édifié durant l'annexion allemande, et qui montre l'un des exemples les plus intéressants de l'architecture wilhelmienne.

Architecture marquée par les styles historicistes qui puisent leurs sources dans le Moyen Âge allemand ou dans la néo-renaissance flamande. La région des Ardennes séduit, elle aussi, par ses forêts profondes, terreaux de légendes, ses villes fortifiées en étoile comme Rocroi, et le souvenir de Rimbaud, "l'homme aux semelles de vent" qui naquit à Charleville-Mézières avant de s'exiler en Abyssinie. La Grande Guerre a laissé une empreinte indélébile dans la région, avec ses tranchées, ses fortifications, ses monuments aux morts et ces cimetières militaires où des milliers d'hommes tombés au champ d'honneur reposent à jamais, égaux devant la mort. C'est ainsi qu'un voyage culturel vous mènera sur leurs traces à Verdun, où demeurent le fort de Douaumont, le Boyau de Londres, le Bois des Caures et la nécropole à ciel ouvert des "Glorieux" où reposent quatre-mille soldats français et deux soldats anglais.