Escapade en Allemagne : Les cathédrales d'Empire de Rhénanie-Palatinat

1er jour : Paris/Mannheim.

Train pour Mannheim dont la topologie du centre-ville en quadrillage n'est pas sans rappeler celle des villes romaines. Son architecture est marquée par des constructions baroques mais aussi par l’influence du style Art nouveau. Découvertes extérieures du château, de l’église des Jésuites, de l’ancien observatoire, du château d’eau, de l’église protestante. Puis, visite de la Kunsthalle et sa collection d'œuvres des xixe et xxe siècles (Van Gogh, Cézanne, Friedrich, Bacon).

2e jour : Mannheim – excursion à Heidelberg et Spire.

Route pour Heidelberg, haut lieu du romantisme allemand et foyer de culture depuis le xive siècle. Visite du château édifié sur l’emplacement d’une ancienne citadelle médiévale (vue sur la vallée du Neckar et la plaine du Rhin). Descente vers la vieille ville aux nombreuses places et édifices Renaissance. Découverte de la place du marché (Marktplatz) et sa fontaine, la maison du Chevalier (Haus zum Ritter), l'église du Saint-Esprit, l'église des Jésuites... Continuation vers Spire, ancienne ville libre de l’Empire située sur la rive gauche du Rhin. Visite de la cathédrale impériale du xie s. inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, qui exerça une influence considérable sur le développement de l’architecture romane aux xie et xiie siècles. Retour à Mannheim.

3e jour : Mannheim – excursion à Lorsch et Worms.

Départ pour Lorsch. Visite du site de l’abbaye classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Le bâtiment fondé au viiie s. devint un important centre intellectuel, politique et culturel jusqu’au xie siècle. De cette époque, seuls le Königshalle, véritable témoignage de l’architecture carolingienne en Europe centrale, et l’avant-nef subsistent. Le monastère abrita l’une des plus grandes bibliothèques du Moyen Âge. Poursuite vers Worms, ancienne résidence impériale, rendue célèbre par la diète impériale de 1521 qui décréta la mise au ban de l’Empire de Luther et ses disciples. Découverte de la ville : la cathédrale Saint-Pierre, la place du marché, l’ancien quartier juif et son cimetière, le plus ancien et plus vaste d’Europe. Retour à Mannheim via les vestiges du cloître de Limburg.

4e jour : Mannheim/Maulbronn/Karlsruhe/Paris.

Route pour le monastère cistercien de Maulbronn (xiie s.), inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le plus complet et le mieux conservé du nord des Alpes. La visite (avec audioguide) permet une approche de la vie des moines cisterciens jusqu’au xvie siècle. Route pour la gare de Karlsruhe et départ en train pour Paris.