En 1798, Napoléon Bonaparte embarque pour l’Égypte à la tête de 50 000 hommes et d’une commission de 154 savants. Cette expédition hors du commun, décidée par le Directoire dans un contexte géopolitique tendu, ne saurait se résumer à une simple campagne militaire. Mêlant ambitions conquérantes, rivalité franco-britannique et soif de connaissance héritée du siècle des Lumières, elle constitue l’un des épisodes les plus complexes et les plus fondateurs de l’histoire napoléonienne. De la bataille des Pyramides à la découverte de la pierre de Rosette, en passant par la création de l’Institut d’Égypte, cette aventure méditerranéenne allait durablement transformer les rapports de l’Europe avec l’Orient et poser les bases de l’égyptologie moderne.