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Noël à Chambord : la magie des fêtes au cœur de l’histoire

Noël à Chambord : la magie des fêtes au coeur de l'histoire

Par Emmanuelle Bons

Alors que l’air glacial de l’hiver souffle sur les terres de Sologne, nous approchons de Chambord. La route traverse champs et forêts dénudées. Des écharpes de brume se posent sur l’horizon dans une douce ambiance mélancolique. Lorsque nous approchons du château, c’est une tout autre ambiance qui s’installe. Au loin, ses contours majestueux se dessinent, éclairés par une lumière dorée. Les flèches et cheminées semblent danser, comme si François Ier lui-même avait voulu offrir à ses visiteurs une féérie digne de la Renaissance.

Le château de Chambord illuminé pour Noël
Le château de Chambord illuminé pour Noël © Leonard de Serres/château de Chambord

Quand le charme d’un lieu historique rencontre la magie de Noël

Dès les premiers pas dans l’enceinte du domaine, l’atmosphère à la fois historique et féérique nous enveloppe. Les allées bordées de sapins scintillent de mille guirlandes, guidant le regard vers l’entrée principale, où un immense arbre de Noël se dresse fièrement. L’élégance du décor invite à ralentir, à savourer chaque détail. Ici, tout a été pensé pour que la magie opère : le château tout entier est habillé d’une splendeur festive.

Un décor à couper le souffle

À l’intérieur, les salles de réception, les galeries et les escaliers monumentaux se succèdent dans un écrin de faste hivernal. Les cheminées flambent doucement, répandant une chaleur réconfortante dans les vastes pièces de pierre. Les tables sont dressées comme autrefois, ornées de vaisselle fine et de compositions florales rappelant les festins royaux. Des guirlandes de feuillage et des suspensions lumineuses courent le long des poutres, ajoutant une touche de poésie à l’ensemble.

 

Chaque pièce raconte une histoire : celle des fêtes d’antan, où les châteaux vibraient au rythme des célébrations royales. Les salles semblent animées par les éclats d’un passé révolu, et le regard ne sait plus où se poser, tant la scénographie est somptueuse.

Cheminée décorée dans le château de Chambord
Cheminée décorée dans le château de Chambord © Leonard de Serres/château de Chambord
Le célèbre escalier du château de Chambord
Le célèbre escalier du château de Chambord © Leonard de Serres/château de Chambord

La magie de la lumière

Mais c’est au crépuscule que Chambord dévoile son visage le plus envoûtant. Dehors, le parc s’illumine peu à peu, chaque arbre et chaque allée baignant dans une lumière douce et scintillante. Depuis les terrasses du château, le panorama est saisissant : les jardins symétriques se dessinent comme un écrin féérique, et les reflets des lumières dans les douves ajoutent une dimension presque irréelle au lieu.

 

Il est facile d’imaginer les bals fastueux qui devaient autrefois animer ces murs, ou les carrosses traversant le domaine enneigé. À cet instant, le temps semble suspendu, nous devenons spectateurs et acteurs de ce magnifique tableau vivant.

 

Demain Amboise, puis Cheverny, Chaumont et bien d’autres encore nous entrainerons à la rencontre de l’histoire de France dans cet écrin de fête féérique et hors du temps, où chaque pierre semble vibrer au rythme des lumières de Noël et des souvenirs d’autrefois.

Dans la chapelle du château de Chambord
Dans la chapelle du château © Leonard de Serres/château de Chambord

Retrouvez le circuit Arts et Vie : Le val de Loire, de jardins en châteaux

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La cuisine des Alpes : une gastronomie du terroir

Par Emmanuelle Bons

Article originellement publiée dans le Plus d’Arts et Vie #158 – Hiver 2020

Au carrefour des traditions culinaires italiennes, françaises et suisses, la gastronomie des Alpes est aujourd’hui associée aux plaisirs des sports de neige et aux frimas de l’hiver. Simple et savoureuse, parfois “rustique”, elle s’est popularisée au-delà des montagnes, pour venir réjouir les tables françaises grâce à ses spécialités conviviales. Alors que les températures commencent à baisser, réunissons-nous autour d’une cuisine traditionnelle qui réchauffe les corps et les cœurs et qui évoque la belle région de nos résidences de Samoëns et de Serre-Chevalier

Vue sur la résidence Arts et Vie de Serre-Chevalier
Vue sur la résidence Arts et Vie de Serre-Chevalier © M. Banc

Une cuisine séculaire

Tout d’abord, sus aux idées reçues ! Fondue, tartiflette et raclette ne sont pas des spécialités des Alpes françaises ! Elles ne furent importées de Suisse qu’au début du XXe siècle et connurent un succès croissant seulement à partir des années 1950. Laissons donc de côtés ces reines des sports d’hiver pour remonter le temps, à l’époque où la rudesse du climat rendait indispensable la préparation de repas nourrissants et calorifiques. Les Alpes étaient en effet, jusqu’à la fin du XIXe siècle, essentiellement peuplées de paysans éleveurs qui produisaient en abondance lait, légumes (avec la pomme de terre en premier lieu) et viande de porc. Leur alimentation était donc essentiellement composée de fromage, de charcuterie et de soupe réalisés à partir de leur propre production, déclinés sous une multitude de recettes.

À lire également : Le Musée Savoisien de Chambéry, à la découverte du patrimoine des Alpes françaises

Néanmoins, n’oublions pas que maître Chiquart, cuisinier virtuose du XVe siècle au service d’Amédée VIII de la maison de Savoie, offrit ses lettres de noblesse à la gastronomie de sa région. Son ouvrage, Du fait de cuysine, qu’il dicta à un clerc d’Annecy, rapporte les menus concoctés pour les fastueux banquets de la cour de Savoie, pensés comme de véritables spectacles. Sans doute une prémonition des nombreux restaurants étoilés disséminés au cœur des Alpes !

Le fromage : la vedette incontestée

Avec ses prés verdoyants, ses vaches élevées en plein air (mais aussi ses petites chèvres) et ses savoir-faire anciens, les Alpes produisent une très grande quantité de lait d’une qualité exceptionnelle. Le système des transhumances y subsiste encore malgré la rudesse de ce mode de vie pour les bergers, loin des conditions d’aisance de notre société actuelle. Les fromages dits d’alpages, fabriqués en été lorsque les bêtes paissent en haut des montagnes, bénéficient d’arômes très subtiles grâce à la richesse du lait de cette saison, redescendu dans la vallée pour être transformé ou bien utilisé sur place, de manière traditionnelle.

Entre la Franche-Comté et la région Rhône-Alpes, on dénombre pas moins de 13 AOC, dont les règles de fabrication répondent à de strictes cahiers des charges : alimentation des bêtes, utilisation exclusive du lait de chaque producteur…

Cette région se révèle unique au monde tant pour l’excellence de ses produits que pour la diversité de ses variétés. Frais (ou blancs), à pâte molle, à croute fleurie, lavée, pressée cuite ou persillée… il y en a pour tous les goûts !

Citons notamment, le beaufort, que Brillat-Savarin qualifiait de “prince des gruyères” qui nécessite à lui seul près de 10 litres de lait entier pour 1 kg de fromage, affiné au moins 5 mois. Son “cousin” l’abondance, issu du val du même nom, présente quant à lui une pâte semi-cuite à petits trous. N’oublions pas également d’évoquer le comté, le morbier, le vacherin… mais aussi chevrotin, rigotte de Condrieu ou tome des Bauges moins célèbres mais tout aussi savoureux !

Cuisine des Alpes
Cuisine des Alpes © E. Bons

La charcuterie

Évidemment, pas de meilleure association avec un très bon fromage, qu’une excellente charcuterie produite par des artisans locaux qui perpétuent des savoir-faire ancestraux ! Jambons, saucisses, saucissons, tous ces mets simples issus d’un terroir rural, sont aujourd’hui devenus les stars des marchés de la région. Les diots de Savoie, petites saucisses cuites au vin blanc, sont particulièrement appréciés, qu’ils soient nature, fumé, aux choux… Ils entrent dans la composition de la potée savoyarde mais se consomment aussi fréquemment accompagnés d’oignons, de pommes de terre cuites à l’eau, de lentilles, de crozets ou de polenta (voir paragraphe suivant).

Un petit goût d’Italie

De par sa proximité géographique avec l’Italie, les Alpes reçurent de leurs voisins un très savoureux cadeau : les pâtes ! Dès le XVIe siècle, les cuisinières y confectionnaient en effet de petits carrés plats dans de la pâte de sarrasin (ou de froment) sur lesquels elles dessinaient une petite croix (d’où le nom de “crozets”). Le terme pourrait aussi venir du patois local croé qui signifie “petit”. Citons ici également les ravioles du Dauphiné, élaborées à base de pommes de terre dont on trouve trace dès le XIIe siècle, mais aussi la polenta. Cette semoule de maïs fut importée au XIXe siècle par les travailleurs italiens et prit rapidement une place de choix sur les tables de la région.

Les trésors de la vigne

Malgré un climat peu propice à la culture de la vigne, les Alpes peuvent s’enorgueillir de proposer 25 cépages locaux dont la réputation n’est plus à faire, et ce depuis l’Antiquité ! Les cultures se limitant aux adrets et aux altitudes inférieures à 500 m, la production reste assez limitée mais les vins, essentiellement des blancs secs, figurent parmi les plus dynamiques en France. Et pour finir, les plus savoureux des repas se terminent évidement avec quelques digestifs tels que le génépi ou la Chartreuse, fabriquées à partir de plantes des montagnes… à consommer avec modération !

À savourer lors d’une visite dans nos résidences de Samoëns ou de Serre-Chevalier

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Escapade en France : Marseille et les calanques de Cassis

Le temps d’une escapade, la “Bonne Mère” vous ouvre ses bras et vous invite à découvrir une ville aux multiples visages. Si le décor, des calanques de Cassis au quartier haut en couleur du Panier, suscite d’irrésistibles envies de balades, la ville dévoile également un patrimoine considérable tel que le nouveau musée Cosquer Méditerranée, qui présente dans des conditions proches de la réalité, les extraordinaires fresques retrouvées dans une grotte en partie immergée. Une expérience inédite dans une ville pleine de surprises !

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Escapade en France : L’art roman en Aveyron

Enjambant les profonds défilés des gorges du Tarn et de l’Aveyron, les plateaux du Larzac, du Méjean et de l’Aubrac se profilent à perte de vue, parsemés de maisons en grès rose, d’arbres fruitiers et de terrasses de vignes. Au cœur du parc naturel régional des Grands Causses, cette escapade mène à la rencontre d’un patrimoine de caractère avec les villes de Millau et Rodez, les villages de Conques et Roquefort jusqu’au célèbre site templier et hospitalier de La Couvertoirade. Enfin, l’abbaye de Sylvanès, joyau de l’art cistercien.

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Escapade en France : Contes et légendes de Bretagne

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La villa Kérylos, élégance hellénique sur la Côte d’Azur

Par Emmanuelle Bons

Au cœur d’une des plus belles régions de France, se cache l’un des sites les plus élégants de la Côte d’Azur. La baie des Fourmis, lovée entre l’isthme du cap Ferrat et la petite ville de Beaulieu-sur-Mer, constitue un havre de paix où les impressionnantes roches des Préalpes rencontrent le bleu céruléen de la Méditerranée. Autrefois peuplée par modestes pêcheurs, la baie devint au XXe siècle un lieu de villégiature privilégié pour de nombreuses personnalités fortunées qui y édifièrent de luxueuses demeures. La plus originale et la plus illustre d’entre elles reste incontestablement la villa Kérylos, bâtie sur un promontoire rocheux en surplomb de la mer, fièrement dressée face à l’immensité des flots que je décidais de visiter une matinée d’été.

La villa Kérylos
La villa Kérylos © Wikimédia Commons

 

Depuis la route venant de Nice, juste après avoir passé le cap Ferrat, je fus immédiatement frappée par la silhouette atypique de la villa Kérylos aperçue de loin. Bien différente de l’architecture Belle Époque aux façades richement ornées, si caractéristiques de la Côte d’Azur, cette demeure se distingue par ses lignes droites, épurées, et sa blancheur éclatante, évoquant instantanément l’architecture grecque classique.

En empruntant la petite impasse menant à son entrée, je passe d’abord devant la villa élégante de Gustave Eiffel, malheureusement abandonnée et close, avant d’atteindre cette enclave suspendue dans le temps. Avant même de franchir le seuil, l’atmosphère des lieux m’enveloppe. Le jardin méditerranéen raffiné, où pins et oliviers centenaires furent préservés lors de la construction, se déploie sous mes yeux. La vue sur la côte rocheuse d’un côté, le cap Ferrat de l’autre, sous un soleil éclatant qui vient illuminer l’ensemble… L’effet est saisissant !

 

Une réinvention moderne des villas antiques

La cour intérieure de la villa Kérylos
La cour intérieure de la villa Kérylos © H. Marchionini-Bons
À l’intérieur de la villa Kérylos
À l’intérieur de la villa Kérylos © H. Marchionini-Bons

À peine ai-je gravi les quatre marches du perron que je me sens transportée à travers le temps et l’espace. Ce n’est plus Beaulieu-sur-Mer, mais la Grèce antique qui s’offre à moi ! L’intégralité de la villa, de ses murs à sa décoration, des meubles jusqu’à la vaisselle, fut conçue par Théodore Reinach, archéologue et propriétaire, avec l’aide de l’architecte visionnaire Emmanuel Pontremoli. Tous deux, passionnés par la culture hellénique, s’entourèrent d’artisans talentueux pour donner naissance à cette demeure unique. Plus qu’une simple reproduction d’une villa antique, la villa Kérylos est une réinvention moderne de l’Antiquité. Chaque objet fut étudié et pensé. Pas de place ici pour le folklore, toutes les créations furent l’objet de nombreuses études afin d’assurer leur conformité historique.

 

Le rez-de-chaussée s’organise autour du péristyle, cette galerie entourant une petite cour intérieure délicatement ornée de fresques et de colonnes doriques en marbre. Au centre, une fontaine murmure doucement, invitant les visiteurs à la sérénité. Depuis ce havre de paix, on accède à la salle à manger, à l’andron – le grand salon traditionnellement réservé aux hommes – et enfin à la bibliothèque, véritable sanctuaire de savoir, où Théodore Reinach aimait étudier. À l’étage, les chambres, sobres et élégantes, s’ouvrent sur une salle de bain étonnamment moderne pour l’époque, dominée par une imposante baignoire en marbre.

À l’intérieur de la villa Kérylos
© H. Marchionini-Bons
À l’intérieur de la villa Kérylos
© H. Marchionini-Bons
À l’intérieur de la villa Kérylos
© H. Marchionini-Bons

Un dialogue entre la mer et l'architecture

Le raffinement s’exprime dans chaque détail : les mosaïques minutieusement agencées, les luminaires aux fils discrètement dissimulés, les étoffes somptueuses et les statues empreintes d’une beauté intemporelle. Rien n’a été laissé au hasard, et partout, d’immenses fenêtres encadrent des vues à couper le souffle sur la mer Méditerranée, renforçant ce dialogue harmonieux entre l’architecture et la nature environnante.

Un séjour dans la villa Kerylos n’est pas seulement une immersion dans le passé, mais une véritable expérience sensorielle, où l’art de vivre à l’antique se mêle à la douceur du paysage méditerranéen.

À découvrir lors de l’escapade : Le carnaval de Nice et la fête du Citron à Menton

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Circuit en France : Paysages et patrimoine de Corse

Elle a son franc parler et son caractère. Son climat est doux mais ses montagnes rugueuses. La mer d’un bleu profond y rencontre les roches polies par les ans. La Corse est un joyau admirablement préservé, parsemé de villages perchés et de ports de pêche dont la position stratégique en Méditerranée fut l’objet de bien des convoitises. Partez à la rencontre de celle que l’on nomme à raison “l’île de beauté” et découvrez ses trésors patrimoniaux ainsi que ses perles naturelles.

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Prochain départ 20 septembre 2025
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Circuit en France : Paysages et patrimoine du Morbihan

Tel un symbole de son passé celtique, le nom de Morbihan, littéralement “petite mer”, vient rappeler la singularité de cette région tournée vers l’océan. On y retrouve l’empreinte de ses premiers habitants avec ses monuments mégalithiques spectaculaires ; des villages séculaires dont l’histoire se retrouve au fil de leurs ruelles ; mais aussi des traditions vivaces qui forgent l’identité de tout un peuple. On y contemple aussi et surtout des paysages emprunts de poésie où la mer vient battre les rochers de cette côte sauvage et accidentée.

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Prochain départ 29 juin 2025
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Semaine thématique entre la France et en Espagne : Histoire, traditions et saveurs du Pays basque

Découvrir l’Euskal Herria (le Pays basque) en éloignant ou confortant les poncifs liés à cette culture par la rencontre in situ : la langue, les fêtes, la gastronomie, le cadre de vie et surtout les hommes et les femmes porteurs de cette identité forte. Qu’il soit français ou espagnol, c’est un Pays basque multiple qui, entre montagne et mer, est impatient de partager ses traditions.

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Prochain départ 28 septembre 2025
Thématique Semaines thématiquesVoyages en train
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Semaine thématique en France : Architecture régionale en Pays de Savoie

Avec ses chalets de bois aux balcons fleuris et ses chapelles baroques, l’architecture des Pays de Savoie éblouit les amoureux de montagne. Parfaitement intégrés aux paysages, ces édifices racontent la vie, les traditions et l’histoire de cette région haute en couleurs. Partez à la découverte de cette architecture typique grâce aux commentaires éclairés de Sylvie Meyniel qui vous dévoilera tous ses secrets.

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Semaine thématique en France : Les peintres de Pont-Aven

Lorsqu’à la fin du XIXe siècle, Pont-Aven devint le rendez-vous de nombreux artistes en rupture avec la société bourgeoise et ce charmant village du sud Finistère gagna le surnom de « cité des peintres ». Fascinés par les paysages et la luminosité de cette région, ces artistes marquèrent l’histoire de l’art et bouleversèrent le destin de ce petit port lové au cœur de l’estuaire de l’Aven.

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Semaine thématique en France : L’histoire de la viniculture en Provence

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