Escapade en Grande-Bretagne : York, d'abbayes en manoirs et somptueux jardins

1er jour : Paris/Manchester/York.

Vol matinal pour Manchester. À l'arrivée, route pour York. L’après-midi, visite du cœur historique de la cité et de la ville close, ainsi nommée car située à l’intérieur des remparts : tours et portes, York Castle, Fairfax House, Merchant Adventurers’ Hall, maisons à pans de bois, salle du trésor… Découverte de York Minster, la plus grande cathédrale gothique du nord de l’Europe, édifiée du xiiie au xve s.

2e jour : York – excursion à l’abbaye de Rievaulx et à Harewood.

Départ pour l’abbaye de Rievaulx. Fondée en 1132, elle est la première abbaye cistercienne du nord de l’Angleterre. Beau complexe monastique : infirmerie, cuisine, chaufferie, chapelle, salle capitulaire. Puis visite de la Rievaulx Terrace, espace naturel aménagé au xviiie s. dans le style paysager ; vues splendides sur les ruines de l’abbaye. Continuation des visites par Harewood House, dont on admire le jardin des Oiseaux, la serre tropicale ainsi que des tableaux de Turner, Reynolds, Titien, le Greco…

3e jour : York – excursion à Durham, à l’abbaye de Fountains et au jardin royal de Studley.

Départ pour la cité médiévale de Durham, bâtie sur les rives de la Wear. Belle cathédrale et bâtiments monastiques attenants, le château et les ruelles pittoresques constituent un ensemble homogène. L’après-midi, départ pour l’abbaye de Fountains, ruines cisterciennes témoignant de l’opulence du lieu aux xiie et xiiie s. Découverte de Fountains Hall, maison de style Renaissance anglaise dont la façade fut réalisée avec les pierres des vestiges de l’abbaye. À l’extérieur de l’enclos, maisons d’hôtes et infirmerie des frères convers complètent la visite. Tout à côté se trouve le spectaculaire jardin d’eau royal de Studley, d’époque géorgienne, dont la réalisation prit des dizaines d’années, l’un des parcs paysagers les plus somptueux d’Angleterre : création d’un canal, d’un lac ; plans d’eau reflétant ponts, temples et feuillages… Retour à York.

4e jour : York – excursion à Castle Howard et Scampston Hall.

Départ pour Castle Howard, grande résidence baroque construite à la fin du xviie s. Les jardins à la française et le parc à l’anglaise sont ornés d’un temple des Quatre-Vents et d’un mausolée. L’après-midi, continuation vers Scampston Hall, manoir entouré d’un jardin clos réaménagé au xxe s. par un paysagiste hollandais. Parcours à pied de 2 km parmi des essences subtiles et où coule une cascade. Retour à York.

5e jour : York/les jardins de Brodsworth Hall/Manchester/Paris.

Départ pour le sud du Yorkshire et découverte des jardins de Brodsworth Hall. De style victorien, ils ont été créés autour d’un manoir à l’italienne : roseraies, terrasses, parterres géométriques ont été restaurés, l’on appréciera plus de 350 types de fougères, des sculptures, des rocailles, des fontaines, et 80 espèces de roses… Route vers l’aéroport de Manchester et vol pour Paris.