1er jour : Paris/Le Caire.

2e jour : Le Caire/Ismaïlia.

Journée consacrée à la découverte du grandiose nouveau musée, le GEM érigé en bordure du désert, à l’ouest du Caire. Surplombant le plateau de Guizeh et s’étendant sur 490 000 m², l’édifice consacré à l’Égypte antique sera entouré de nombreux parcs, jardins et fontaines. Visite de l’ensemble des collections visibles dont le trésor de Toutankhamon. Puis, route (150 km) à travers les vastes étendues désertiques pour Ismaïlia, ville-oasis du canal de Suez. Nuit dans la maison historique De Lesseps.

3e jour : Ismaïlia/le monastère Sainte-Catherine.

Dans l’atmosphère paisible du lac Timash, découverte du canal de Suez et de la corniche avec ses barques de pêcheurs. Route pour le site du monastère, situé à 1 570 m d’altitude au fond d’une étroite vallée, dans un superbe décor. Nuit à Sainte-Catherine.

4e jour : le monastère Sainte-Catherine/Le Caire.

À l’aurore, randonnée encadrée par un guide bédouin au site biblique du Mont Moïse (2 285 m). Montée de 3 h env. par un sentier et un escalier de quelques 750 marches taillées dans le granit par les moines. Retour à Sainte-Catherine par le même chemin et visite de la basilique du monastère, fondée au vie s. et de son musée abritant icônes et manuscrits anciens. Route vers Le Caire.

5e jour : Le Caire – le plateau de Guizeh ; le NMEC.

Découverte du plateau de Guizeh qui révèle le groupe de pyramides le plus célèbre du monde : Khéops, Khéphren, Mykérinos (visite possible de l’une d’entre elles, à titre facultatif avec supplément compte tenu des difficultés d’accès et d’affluence). Autre figure monumentale de l’ensemble : le Sphinx, représentation de Khéphren en félin chargé de veiller sur sa nécropole. Puis, visite du NMEC, musée conçu pour restituer l’histoire de la civilisation égyptienne, de la préhistoire à nos jours, par le biais d’une collection de 50 000 objets. Il sert également d’écrin aux 22 momies de rois et de reines de l’Égypte antique. En fin d’après-midi, promenade dans la rue El Moez.

6e jour : Le Caire – excursion en Basse-Égypte/Louxor.

Au sud du Caire, découverte de la nécropole de Saqqara, immense zone de 8 km, encore aujourd’hui champ d’études inépuisable pour les chercheurs. Élément-clé du site : la pyramide à degré de Djéser et visite du mastaba de Mérérouka. Puis, visite du complexe funéraire de Dahshour et de sa pyramide rhomboïdale. En soirée, vol (1 h env.) pour Louxor qui marque l’emplacement de la brillantissime capitale de l’Égypte que fut Thèbes, quelque deux millénaires avant notre ère. Nuit à l’hôtel.

7e jour : Louxor.

Visite de Karnak, le plus grandiose de tous les temples d’Égypte, véritable complexe dédié à la triade thébaine (Amon, Mout, Khonsou). Embarquement à bord du bateau. Puis, visite au coucher du soleil de l’élégant temple de Louxor qui nous vient des plus grands souverains de l’Antiquité : Amenhotep III et Ramsès II. Nuit à bord.

8e jour : Louxor – Thèbes/Edfou.

Visite de la nécropole de Thèbes, sur la rive gauche du Nil. Sur les murs des tombeaux souterrains, creusés dans les replis de la chaîne libyque, se révèle l’expression du génie pictural des artistes antiques : vallées des Rois où se trouvent les tombeaux destinés aux souverains du Nouvel Empire, et vallée des Artisans. Également, le grand temple de la reine Hatchepsout de Deir el-Bahari et les colosses de Memnon. Retour sur la rive Est à bord du bateau puis navigation jusqu’à Edfou. Nuit à bord.

9e jour : Edfou/Kom Ombo/Assouan.

À Edfou, visite du temple d’Horus, archétype du temple pharaonique et l’un des mieux conservés d’Égypte. Puis, navigation jusqu’à Kom Ombo qui révèle, à travers les sanctuaires de Sobek et d’Horus, toute l’histoire de l’époque ptolémaïque et romaine. Ensuite, appareillage pour Assouan. Nuit à bord.

10e jour : Assouan – excursion à Abou Simbel ; spectacle son et lumière.

Très tôt le matin, excursion en car aux confins du désert de Nubie à la découverte des fameux temples d’Abou Simbel, démontés et rebâtis dans les années 1960 afin de les préserver de la montée des eaux du lac Nasser. Ces œuvres monumentales élevées par Ramsès II voici quelque 3 000 ans sur la rive du Nil, non loin de l’actuelle frontière soudanaise, constituent l’un des plus prestigieux ensembles de l’histoire égyptienne et sans doute l’une des entreprises de sauvetage archéologique réalisées par l’Unesco parmi les plus frappantes de l’histoire du xxe siècle. Déjeuner sous forme de panier repas. Retour à Assouan et vue extérieure sur les barrages. Puis, temps libre pour une promenade facultative en felouque. En soirée, spectacle son et lumière au temple de Philae. Nuit à bord.

11e jour : Assouan/Le Caire.

Fin de la croisière, débarquement et visite de l’obélisque inachevé dans les anciennes carrières de granit rose, puis du temple de Philae sauvé des eaux par l’Unesco après la construction des barrages (démontage et remontage pièce par pièce 300 m en aval sur l’île Agilkia, accès en barque). Retour au Caire en avion (1 h 20 env.).

12e jour : Alexandrie.

Route pour Alexandrie (230 km). Fondée par Alexandre le Grand en 332 av. J.-C., l’ancienne capitale des Ptolémées est aujourd’hui la deuxième ville du pays et un lieu de villégiature cosmopolite aux réminiscences pleines de charme. Visite de l’impressionnante Bibliotheca Alexandrina, érigée sur le site présumé de la légendaire bibliothèque de l’Antiquité. Cette réalisation d’une grande originalité architecturale (plan incliné en forme de disque solaire face à la mer) a pour mission d’œuvrer brillamment à la sauvegarde du patrimoine égyptien. Déjeuner de poisson en front de mer. Puis, découverte du Musée gréco-romain, l’un des plus anciens et plus importants musée d’Égypte, récemment réouvert. À travers l’exposition de 6 000 objets, il retrace l’histoire culturelle d’Alexandrie, vaste carrefour des civilisations égyptienne, grecque, romaine, copte et byzantine. Promenade dans le centre historique avec le fort du sultan Qaytbay édifié à l’emplacement du célèbre phare (ext.).

13e jour : Alexandrie/Le Caire.

Découverte du théâtre romain auprès duquel a été déposée la plupart des fragments de sculptures récupérés des fouilles sous-marines du Phare, de la colonne de Pompée et les catacombes de Kom esh-Shuqafa, combinant les styles grec et égyptien ; puis retour au Caire et dîner dans un restaurant de mezzés surplombant la ville.

14e jour : Le Caire/Paris.