Surgissant du grès rose après un défilé vertigineux, Pétra est l’une des merveilles archéologiques du monde antique. Mais qui étaient vraiment les Nabatéens, ce peuple de nomades caravaniers qui bâtirent cette cité extraordinaire au cœur du désert jordanien ? De leurs origines mystérieuses à leur intégration dans l’Empire romain, en passant par le contrôle des routes de l’encens et des épices, cet article retrace une civilisation d’une ingéniosité remarquable. Architecture funéraire, temples rupestres, gestion de l’eau en milieu aride, religion des bétyles… chaque aspect de Pétra révèle un peuple bâtisseur autant que commerçant. Une plongée érudite et passionnante dans l’histoire de la cité rose, patrimoine mondial de l’Unesco, qui n’a pas encore livré tous ses secrets.