Attention : programme 2027 différent de celui publié dans la brochure Évasion 2026.

1er jour : Paris/Riyadh.

Arrivée à Riyadh vitrine de l’Arabie saoudite moderne. Autrefois poste de passage fortifié en briques crues le long des routes commerciales du désert, la capitale, avec son plan quadrillé est aujourd’hui une métropole hyper-contemporaine.

2e jour : Riyadh.

Visite du musée national de Riyad, remarquable édifice à l’architecture contemporaine, dont les riches collections retracent l’histoire de l’Arabie saoudite, depuis les premières civilisations de la péninsule jusqu’au début du xx? siècle. Poursuite avec la découverte du palais Al Murabba, élégante résidence historique qui fut la dernière demeure du roi Abdelaziz Al Saoud, fondateur du royaume moderne (visite sous réserve des conditions d’ouverture, certaines parties pouvant être temporairement fermées pour travaux). Flânerie ensuite dans le souk Al Zal, l’un des plus anciens marchés traditionnels de la capitale. Poursuite vers Diriyah et le quartier historique d’At-Turaif, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Berceau de la dynastie saoudienne, ce site très bien restauré dévoile une remarquable architecture en briques de terre crue et abrite un musée consacré à l’histoire du premier État saoudien et à ses affrontements avec l’Empire ottoman. En fin de journée, montée à la célèbre passerelle panoramique “Sky Bridge”, située au sommet de la Kingdom Centre Tower, à près de 300 m de hauteur, pour profiter d’une vue spectaculaire sur les gratte-ciel et l’immensité de Riyad.

3e jour : Riyadh/Ha’il.

Départ en train pour Ha’il (4 h 30 de trajet env.). Découverte de cette ville qui de par sa situation géographique et ses nombreux puits, était autrefois capitale du désert arabique, et oasis importante des anciennes routes commerciales caravanières. Très convoitée, elle est protégée par ses forteresses. Vue sur la forteresse Qishlah et visite de celle d’A’Arif (sous réserve d’ouverture).

4e jour : Ha’Il/Al Ulah (435 km – 4 h de route env.).

Traversée des paysages mythiques du désert du Néfoud. Découverte de Jubbah, site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco dont les gravures rupestres sont datées entre 7 000 et 9 000 ans. Ces pétroglyphes illustrent les activités humaines et animales de l’époque. On y trouve également des inscriptions thamoudéennes. Poursuite vers Al-Ulah, berceau de deux anciens royaumes arabes. Nécropoles, lieux de culte, installations hydrauliques, inscriptions par milliers sur les falaises témoignent d’une histoire remontant bien avant le prophète Mahomet. (À noter : les visites d’Al Ulah sont limitées en temps par les autorités et ont des horaires imposés, ce qui peut engendrer des temps d’attente. Elles sont regroupées avec d’autres visiteurs).

5e jour : Al Ulah – excursion à Dadan, Jabal Ikmah et Maraya (50 km env.).

Visite de Dadan (Al-Khuraybah), capitale du royaume de Lihyan (iie s. avant J.-C.) érigée au pied d’une falaise creusée de tombeaux de forme carrée, autre étape sur la route des caravanes. Poursuite par Jabal Ikmah, bibliothèque à ciel ouvert où sont visibles des inscriptions dans différentes langues (araméen, dadanique, thamudique et nabatéen) (le temps de la visite est limité à 1 h selon la règlementation). Balade le long d’un sentier ombragé de palmiers pour un moment ressourçant. Promenade dans les ruelles de la vieille ville, construite à la façon des villages traditionnels, sur la partie supérieure de la vallée pour être à l’abri des inondations. Bâties en briques crues, la partie inférieure des maisons servait autrefois d’entrepôt et l’étage supérieur d’habitation. Les maisons étaient séparées par des rues étroites et ombragées, dont certaines ont été rénovées. Enfin, découverte de Maraya merveille architecturale, parfaitement intégrée au paysage qui l’entoure. Retour à Al-Ulah.

6e jour : Al Ulah – excursion à Wadi Al-Disha (540 km – 7 h 30 de route env).

Route pour le site naturel de toute beauté : le canyon de Wadi Al-Disah, 15 km de long, traversant le massif de grès du djebel Qaraqir. Situé à la croisée de trois vallées au sud de Tabuk, les colonnes de sable façonnées par le vent de Wadi Al-Disah (la vallée aux palmiers) évoquent à la fois le Grand Canyon et Monument Valley. Cette vaste étendue désertique est parsemée d’oasis entre les canyons, offrant des paysages aux contrastes de couleurs oscillant entre le bleu du ciel, le vert de la végétation luxuriante et de l’ocre au terracotta des falaises. Approche en 4×4 et découverte de l’oasis pendant 1h30 environ. Déjeuner simple sur place à la ferme. Retour à Al-Ulah.

7e jour : Al’Ulah – excursion à Madaîn Salih (Hégra) et Jabal Al-Fil (80 km env.).

Matinée dédiée à la visite de Madaîn Salih (Hégra). Premier site saoudien inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, l’antique Hégra fut une cité majeure de la civilisation nabatéenne, à l’instar de Pétra en Jordanie. S’étendant sur une vingtaine de kilomètres, ce joyau archéologique était autrefois sur une importante piste caravanière (commerce de l’encens, de la myrrhe et d’autres denrées précieuses) reliant la péninsule arabique à l’Asie et au reste du monde méditerranéen, d’où sa prospérité. Le site, remarquablement conservé, abrite un patrimoine funéraire exceptionnel creusé dans la roche. Découverte de quelques-unes des centaines de tombes monumentales magnifiquement sculptées et préservées, formant une cité de pierre, dont le Qasr al Farid. Ce patrimoine illustre les influences des diverses populations qui y ont séjourné (le temps de la visite est limité à 2 h selon la règlementation). Découverte commentée d’un domaine agricole parsemé d’arbres fruitiers (orangers, manguiers, dattiers). Et enfin Harrat Point d’où l’on a une vue panoramique sur le site. Coucher du soleil à Jabal Al-Fil, le “rocher éléphant”, bloc de grès taillé par l’érosion haut de 50 m et entouré de centaines de monolithes.

8e jour : Al’Ulah/Médine (350 km – 4 h de route env.).

Route pour Médine. Tour panoramique (ext.), de cette ville sainte de l’Islam, où les pèlerins se rendent pour accomplir le Hajj autour de la Mosquée du Prophète et lieu de sa sépulture. A bord d’une navette, petit tour emblématique entre la mosquée Quba berceau historique de l’Islam et Al-Masjid An-Nabawi jusqu’au marché des pèlerins. Aperçu des bâtiments de l’ancienne gare Hejaz et des mosquées. Visite du musée de la biographie du Prophète et de la civilisation islamique, les espaces du musée utilisent les technologies les plus avancées pour une immersion au cœur des principales réalisations de la civilisation islamique dans le monde. Une belle exposition présente plus de 500 objets d’époque (les non musulmans ne sont pas autorisés à entrer dans les mosquées de la ville).

9e jour : Médine/Djeddah.

Visite du musée Dar Al Madinah qui retrace l’histoire de Médine depuis l’époque du prophète Muhammad jusqu’à nos jours, permettant de mieux comprendre le développement urbain et spirituel de Médine. Train pour Djeddah (1 h 40 de trajet env.).

10e jour : Djeddah.

Visite de Djeddah, capitale économique et ville la plus dynamique du pays avec son grand port sur la mer Rouge, Djeddah est la porte d’entrée maritime vers La Mecque. Mais elle a aussi un riche passé, dont témoigne une architecture très ancienne et traditionnelle. Découverte du marché aux poissons, puis du musée Abdul Raouf Khalil (Al Tayebat) qui conserve une grande collection d’objets d’art retraçant l’histoire des différentes époques du royaume. Passage par la corniche bordée de palais et de sculptures en bronze, œuvres de grands artistes contemporains. Puis, visite de la vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco : constructions en pierre de corail ornées de décors de plâtre finement sculpté et maisons-tours, visite de l’une d’entre elles (sous réserve). Si le temps le permet, temps libre dans le vieux souk.

11e jour : Djeddah/Paris.