1er jour : Paris/Delhi/Katmandou.

Vol pour Katmandou via Delhi. Nuit en vol.

2e jour : Katmandou.

Arrivée à Katmandou (1 300 m d’alt.), capitale du royaume du Népal. Sous réserve des horaires de vols, visite du plus ancien stupa de la vallée sur la colline de Swayambunath dominant la ville.

3e jour : Katmandou.

Visite de la Fondation Samata, souvent appelée Bamboo School car elle constitue l’une des plus grandes structures en bambou au monde. Cette ONG a été fondée pour fournir une éducation abordable aux enfants défavorisés du Népal. Puis, visites dans la vallée de Katmandou, avec tout d’abord le magnifique et imposant stupa de Bodnath. Classé à l’Unesco, c’est le plus grand stupa tibétain du Népal avec ses 36 mètres de hauteur. Cérémonie de bénédiction par un lama (sous réserve). Puis, découverte de Pashupatinath, haut lieu de pèlerinage hindouiste dédié à Shiva sur les rives de la rivière Bagmati. Visite de son temple (classé Unesco) au toit doré et de l’abri pour vaches, où elles sont soignées avec dévotion (cour intérieure interdite aux non-hindous). Retour à Katmandou et découverte de la place Durbar qui abrite de nombreux temples et palais dont le Talejou Malejou et le temple de Hanuman le dieu singe. Découverte du temple de Kumari Ghar du xviiie siècle, jeune fille vénérée comme une déesse vivante grâce à sa beauté. Balade en rickshaw pour découvrir le quartier touristique de Thamel.

4e jour : Katmandou/Gorkha (145 km – 5 h).

Route à travers la campagne népalaise et ses rizières en terrasses pour Gorkha (1 400 m d’alt.), berceau de l’ancienne dynastie des Shah, perchée sur une crête offrant une vue panoramique sur l’Himalaya. Visite du musée Gorkha. Situé dans le Tallo Durbar (palais inférieur) restauré, il présente l’histoire de l’unification du Népal et la bravoure de ses guerriers. La collection comprend des armes traditionnelles, des insignes royaux, des photographies et des documents historiques qui racontent l’histoire de la dynastie Shah et des célèbres soldats Gorkha. Les expositions explorent également le patrimoine culturel de la région, avec des artefacts de la vie quotidienne, des pratiques religieuses et de l’artisanat traditionnel. Puis cérémonie du salami (“salutations/respect”) de l’armée : cette cérémonie d’abaissement du drapeau national au coucher du soleil est enracinée dans la tradition militaire et la fierté nationale.

5e jour : Gorkha/Pokhara (110 km – 3 h).

Découverte du palais de Gorkha, majestueusement perché sur une crête au sommet d’une colline, qui était autrefois la résidence royale du roi Prithvi Narayan Shah. L’ascension pavée du palais récompense les visiteurs avec une vue panoramique sur la chaîne himalayenne et les vallées en contrebas (env. 15-20 min de montée avec un rythme tranquille). Le palais lui-même présente des boiseries complexes, des peintures murales anciennes et la finesse architecturale Newari (intérieur sous réserve, travaux de restauration en cours). Visite des temples de Gorakhnath (sanctuaire de grotte sacrée dédié au vénéré yogi hindou éponyme) et celui de Kali, puissante déesse destructrice et créatrice. Puis, départ pour Pokhara (800 m d’alt.) au pied du massif de l’Annapurna (point de départ de nombreux trekkings), d’où l’on découvre un magnifique panorama sur les monts Dhaulagiri et le Machhapuchare (6 999 m). Promenade en bateau sur le lac Phewa (env. 1 h) et visite du temple Taal Barahi sur l’île, appelé également temple du lac. Au coucher du soleil, cérémonie aarati (rituel du soir).

6e jour : Pokhara.

Tôt le matin, départ pour Sarangkot pour assister au lever du soleil sur l’Himalaya (sous réserve des conditions météorologiques). Possibilité de monter jusqu’au sommet (1 592 m d’alt. – 45 min de montée, 25 min de descente). Sur le retour pour Pokhara, visite du temple de Bindebasini consacré à Durga et du vieux bazar à proximité. Découverte de la cascade Devi Fall et de la grotte Gupteshwar Mahadev (escalier d’environ 70 marches à monter et à descendre) à Chhorepatan. Rencontre avec la communauté tibétaine en exil et partage d’un thé avec une famille. Enfin, retour à Pokhara et temps libre pour flâner autour du lac où se trouvent boutiques, restaurants et étals de marchés animés.

7e jour : Pokhara.

Découverte du village de Kalabang, village Gurung entouré de plantations de café, qui donnera un aperçu de la vie rurale. Découverte de la fabrication du raksi (alcool local de riz ou de millet distillé) avec dégustation. Retour à Pokhara et visite du musée international de la Montagne qui présente les différentes ethnies mais aussi la faune et la flore qui s’y épanouissent.

8e jour : Pokhara/Bandipur (80 km – 2 h 30).

Route pour Bandipur, ancienne étape animée le long de la route commerciale entre l’Inde et le Tibet, dont les rues pavées et les maisons en bois traditionnelles mettent en valeur l’artisanat local. Balade dans ce village perché à 1 050 m d’altitude encore préservé de la modernisation et qui offre magnifique point de vue sur la chaîne des Annapurnas : bazar, temple de Mahalaxmi Mandir dédié à la déesse de l’abondance…

9e jour : Bandipur/Chitwan (100 km – 4 h).

Route pour le parc national de Chitwan (1 500 m d’alt.), premier parc national du Népal et site classé à l’Unesco. Il abrite des espèces menacées telles que le tigre du Bengale, le rhinocéros à une corne et le crocodile gavial. La diversité des écosystèmes du parc, allant des forêts denses aux prairies et aux rivières, crée un sanctuaire pour la faune et un paradis pour les amoureux de la nature. Au-delà de ses merveilles naturelles, Chitwan est la terre ancestrale du peuple Tharu, dont les traditions vibrantes et le lien étroit avec la terre ajoutent une dimension culturelle unique. Visite d’un village de Tharu, l’une des plus anciennes communautés autochtones du Népal. Le peuple Tharu a une langue distinctive, des coutumes vibrantes et des croyances profondément enracinées liées à la nature et aux esprits ancestraux. Leurs maisons de torchis sur pilotis, décorées de motifs colorés, se dressent au milieu des champs agricoles et des forêts. Découverte de l’artisanat traditionnel et des méthodes d’agriculture durable.

10e jour : Chitwan.

Journée consacrée à diverses activités dans le parc national de Chitwan : safari en jeep pour tenter d’apercevoir la faune locale, notamment des rhinocéros, des cerfs, des singes et des oiseaux exotiques ; promenades en canoë puis à pied dans la jungle avec un guide naturaliste. À la tombée de la nuit, spectacle de danses traditionnelles Tharu : les danses comme Danda Nach (danse du bâton), Ago Nach (danse du feu) et Mayur Nach (danse du paon) racontent des histoires de la nature, de la spiritualité et de la vie quotidienne. Accompagné d’instruments traditionnels et de chants rythmés, le spectacle est à la fois divertissant et profondément symbolique, préservant les rituels transmis de génération en génération.

11e jour : Chitwan/Manakamana/Dhulikhel (210 km – 8 h).

Longue route pour Dhulikhel. En chemin, visite du temple de Manakamana, construit au xviie siècle par le roi Ram Shah du royaume de Gorkha. Accessible en téléphérique (1 302 m d’altitude), il est dédié à la déesse Bhagwati, une des incarnations de Parvati, et est l’un des temples hindouistes majeurs du pays.

12e jour : Dhulikhel/Namobuddha/Panauti/Balthali (35 km – 1 h 30).

Visite de Namobuddha, un des sites de pèlerinage bouddhiste les plus sacrés du Népal, perché sur une colline surplombant la vallée de Katmandou. Selon la légende, il marque l’endroit où un prince a offert son propre corps à une tigresse affamée et à ses petits, illustrant ainsi le plus grand acte de compassion. La colline est couronnée par un complexe monastique impressionnant doté d’une architecture traditionnelle de style tibétain, de moulins à prières et de salles de méditation paisibles. Puis, route pour le village de Panauti, où se trouvent de remarquables pagodes du xve siècle. Continuation vers Balthali (20 mn de route non goudronnée et cahoteuse) et promenade dans ce village pittoresque situé près de la vallée de Katmandou, connu pour sa beauté pittoresque et son hospitalité chaleureuse. Entouré de collines vallonnées, de champs en terrasses et de forêts luxuriantes, il offre une retraite rafraîchissante de la vie urbaine.

13e jour : Balthali/Khopasi/Bhaktapur/Katmandou (40 km – 2 h).

Promenade dans le village jusqu’à Khopasi. Puis, route pour Bhadgaon (l’ancienne Bhaktapur), troisième cité royale de la vallée et berceau de l’art médiéval népalais. Parmi les visites, le Bhaktapur Durbar Square, classé à l’Unesco, qui regroupe un ensemble de monuments historiques dont le temple de Nyatapola en forme de pagode à 5 toits, dédié à la déesse tantrique. Rencontre d’une famille dans leur maison traditionnelle pour observer et échanger sur l’architecture, les rituels domestiques et la vie de famille. Arrivée à Katmandou.

14e jour : Katmandou – excursion à Lalitpur et Kirtipur.

En option (à réserver et à régler sur place, env. 255 USD par personne) : survol en avion (1 h env.) des sommets himalayens au départ de Katmandou au lever du soleil.
Départ pour Lalitpur, l’ancienne Patan, la ville aux mille toits dorés : découverte de la place Patan Durbar parsemée de temples, de cours et de palais magnifiquement sculptés qui remontent à la période Malla, présentant un mélange parfait d’influences hindoues et bouddhistes dont le temple de Krishna Mandir (vue extérieure). Visite du musée de Patan qui offre un aperçu fascinant de l’histoire culturelle et religieuse du Népal et expose des statues traditionnelles, des objets rituels et des œuvres d’art de la vallée de Katmandou. Son architecture elle-même est un chef-d’œuvre, avec des fenêtres en bois finement sculptées et des cours qui reflètent les motifs traditionnels Newar. Démonstration de cuisine : confection des momos (bouchées vapeur), plat traditionnel népalais. Poursuite vers Kirtipur, cité médiévale perchée sur les collines : visite du temple Uma Maheshvara (inscrit à l’Unesco) : dédié à Ganesh, on y accède par un escalier orné de statues d’éléphants ; temple de Bagh Bhairav, un des plus anciens de la ville, dédié à la forme du Tigre du dieu Bhairav, à l’architecture Newar ; Chilanchu Vihara, imposant stupa de 1515 ; la place principale bordée d’anciennes demeures princières… Retour à Katmandou. Dîner-spectacle de danses culturelles.

15e jour : Katmandou/Delhi/Paris.

Transfert à l’aéroport de Katmandou et vol pour Paris via Delhi. Arrivée en début de soirée.