1er jour : Paris/Madrid/San Salvador.

En fin de journée, vol pour San Salvador via Madrid.

2e jour : San Salvador/Cihuatan/Suchitoto (120 km).

Arrivée matinale au Salvador. Départ en direction du site maya de Cihuatán près de la petite ville d’Aguilares. Petit déjeuner en cours de route. Découverte de ce site archéologique le plus vaste du Salvador, situé sur une colline surplombant la vallée d’Acelhuate : divers vestiges (pyramides et autres structures) ainsi qu’un petit musée. Après le déjeuner, continuation vers l’une des plus belles villes du Salvador, Suchitoto, véritable joyau colonial surplombant le lac artificiel de Suchitlán. Première capitale au xvie siècle, elle séduit par ses maisons aux façades colorées, ses ruelles pavées, son ambiance paisible et son riche patrimoine artistique. Balade en pirogue traditionnelle (30 mn env.) sur les eaux tranquilles du lac Suchitlán un moment de déconnexion au fil de l’eau, en pleine nature. En fin de journée, apéritif sur une terrasse locale pour s’imprégner de l’atmosphère conviviale du village et partager un moment de vie avec les Salvadoriens.

3e jour : Suchitoto/Santa Ana (100 km).

Départ pour la Route archéologique du Salvador, un véritable voyage dans le temps à la découverte du riche passé précolombien de la région. Visite de Joyas de Cerén, dans le département de La Libertad. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1993, ce site unique est souvent surnommé la “Pompéi de l’Amérique”, car il offre un aperçu rare de la vie quotidienne des populations de l’époque. Enseveli vers l’an 600 sous les cendres d’une éruption volcanique, le site est remarquablement préservé, révélant maisons, poteries et outils intacts. Poursuite vers le site de San Andrés, situé dans la vallée de Zapotitán. Ce centre cérémoniel maya, actif entre 250 et 900 apr. J.-C., révèle une nette distinction entre l’acropole réservée aux élites et les habitations plus modestes, illustrant l’organisation sociale de l’époque. Son imposante pyramide, haute de 15 m, domine encore les vestiges de plus de 350 structures éparpillées dans les environs. Après un déjeuner typique dans une ferme locale, pour une expérience de saveurs authentiques en pleine nature, visite du site emblématique de Tazumal, situé au cœur de Chalchuapa, dans le département de Santa Ana. Ce complexe, occupé entre 100 et 1200 apr. J.-C., témoigne de l’influence maya dans la région : la stèle de Tazumal, surnommée “la Vierge de Tazumal”, impressionnante sculpture de 2,65 m ; petit musée archéologique, installé dans une charmante maison coloniale, qui offre un aperçu captivant de la culture locale. Puis participation à un atelier artisanal d’añil (indigo), pigment naturel traditionnellement utilisé pour la teinture (démonstrations et découvertes de beaux textiles artisanaux). En fin de journée, route vers Santa Ana, deuxième ville du pays, connue pour son atmosphère animée et son héritage architectural. Dîner typique dans un restaurant local.

4e jour : Santa Ana/Ahuachapan/Concepcion de Ataco/Antigua (Guatemala) (250 km).

Départ pour une magnifique journée le long de la célèbre Route des Fleurs, l’une des plus belles routes panoramiques du Salvador. Ce parcours enchanteur relie Ahuachapán à Sonsonate, serpentant entre les montagnes, les volcans et les plantations de café. Il offre des vues spectaculaires sur la chaîne de volcans dominant la région, avec en toile de fond le lac Coatepeque. En route, visite de la bourgade d’Ahuachapán, empreinte de charme et de traces de son passé colonial. On y découvre un riche patrimoine culturel et religieux, une population accueillante, ainsi qu’un univers géothermique unique. Véritable paradis des sources chaudes et des fumerolles naturelles, Ahuachapán séduit également par ses fresques murales hautes en couleur, qui racontent le quotidien, les croyances et la mémoire de ce coin préservé du Salvador. Poursuite vers Concepción de Ataco, village fondé par les Indiens Yaquis ou Pipils avec son architecture colorée, ses rues pavées, ses façades ornées de fresques, et une vie locale vibrante. Aujourd’hui encore, ses habitants conservent de nombreuses traditions issues de la culture Nahuatl. Découverte d’ateliers d’artisanat (sculptures, tissus, broderies et autres objets manuels). Visite de la plantation de café El Carmen. Immersion dans l’univers du café avec découverte du cycle complet de sa production, de la cueillette à la torréfaction, en passant par le séchage (dégustation de café local). Déjeuner en cours de route. Continuation vers le Guatemala et Antigua.

5e jour : Antigua.

Découverte de la ville : la plaza de Armas, l’hôtel de ville, le palais des Capitaines Généraux, le couvent San Francisco. Puis, visite de l’église de la Merced avec sa façade baroque, du couvent de Santa Clara et de la cathédrale San José. Ensuite, visite du magnifique couvent de Santo Domingo, restauré en hôtel de luxe, et de ses cinq musées dont le beau musée d’Art précolombien. Puis, découverte des vestiges de l’ancien couvent des Capucins et visite de la Casa K’ojom, musée qui présente une collection d’instruments de musique traditionnels utilisés par les Mayas.

6e jour : Antigua/Comalapa/Iximche/Panajachel (120 km).

Départ dans la région de Chimaltenango sur la route panaméricaine vers la ville kaqchikel de San Juan Comalapa, berceau de la peinture naïve avec Andrés Curruchich. Balade dans le marché à l’ambiance très authentique, sur la place centrale fréquenté par la population locale. Découverte des fresques colorées du cimetière relatant l’histoire du Guatemala, de l’église coloniale San Juan Bautista et de galeries d’art de la culture maya de la région. Déjeuner dans une famille maya kaqchikel, possédant une galerie d’art familiale, avec dégustation d’un plat traditionnel accompagné de musique de marimba. Puis découverte du site d’Iximché, capitale maya kaqchikel au xve siècle : vestiges de palais et temples. Poursuite vers Panajachel au bord du lac Atitlan. Nuit à Panajachel ou alentour.

7e jour : Panajachel – Santiago Atitlan et San Juan de la Laguna.

Découverte du lac Atitlan, considéré comme l’un des plus beaux paysages du monde, il est dominé par trois volcans de plus de 3 000 m d’alt. : Atitlán, Toliman et San Pedro. Promenade en bateau sur le lac et visite de Santiago Atitlán, village authentique construit sur une petite colline, plein de tradition et de magie, où ses habitants ont conservé le style de vie Maya Tz’utujil. Découverte de l’église Santiago Apóstol construite par les franciscains au xvie siècle, l’une des plus anciennes de tout le bassin du lac Atitlán, et du parc de la Paix. Les confréries (Cofradias) du village entretiennent les traditions syncrétiques et les rites du catholicisme Maya. Visite en tuk-tuk (transport local) de la maison de Maximón, une divinité indigène, mi-dieu mi-saint, originaire de Santiago, qui est révéré dans toute la région des hautes terres. Sa figure en bois est habillée et coiffée d’un chapeau, et est entourée de bougies, fleurs, et fumés d’encens. Visite des maisons où les femmes travaillent les tissus locaux avec la méthode “Jaspe”, une technique d’origine japonaise et fabriquent leurs vêtements traditionnels. Poursuite vers San Juan la Laguna, autre village tzutujil de tourisme communautaire (artisanat, plantes médicinales). Déjeuner dans une famille du village. Retour à Panajachel ou alentour.

8e jour : Panajachel/Chichicastenango/Ciudad de Guatemala (170 km).

Départ matinal pour Chichicastenango (2 150 m d’altitude) et son marché haut en couleur, très important dans la région. Découverte de l’église Santo Tomás et cérémonie maya au cimetière. Flânerie libre dans le marché. Puis visite d’un atelier de fabrication des costumes utilisés par les Amérindiens pour leurs danses et leurs fêtes. Pour le déjeuner, dégustation d’un plat typique quiché, préparé selon les recettes ancestrales, après une initiation à la préparation des tortillas et dégustation de la cusha, boisson festive à base de fruits fermentés et de rhum. Ensuite, transfert en tuk-tuk jusqu’au cimetière coloré de la ville, perché sur une colline. Ici, la mort est perçue comme une étape du cycle de la vie : les tombes peintes de couleurs vives reflètent cette vision unique des Mayas. Observation des rituels chamaniques, où l’encens est brûlé et des offrandes déposées, offrant un aperçu rare et authentique de la spiritualité vivante des hauts plateaux guatémaltèques. En fin de journée, continuation vers Ciudad de Guatemala, la capitale.

9e jour : Ciudad de Guatemala/Copan (Honduras) (240 km).

Visite du musée national d’Archéologie, riche par sa collection précolombienne la plus importante d’Amérique centrale de la période préclassique à la postclassique provenant entres autres des sites de Tikal, Piedras Negras et Uaxactun, également une section ethnologique (costumes, masques et habitats). Puis, longue route vers Copán au Honduras.

10e jour : Copán.

Visite de la zone archéologique, célèbre pour la décoration presque baroque de ses nombreuses stèles et de ses autels. Parfois surnommé “l’Athènes du monde maya”, Copán est l’un des sites les plus fouillés du monde maya depuis près de 100 ans et l’un des plus fascinants témoignages de la splendeur de cette civilisation. Visite du musée des Sculptures qui renferme des collections de sculptures, des fragments de décorations architecturales, des reconstitutions de temples dont celle du Rosalila… Puis temps libre dans le pittoresque centre historique.

11e jour : Copán/Quirigua (Guatemala)/Rio Dulce (200 km).

Route pour Quiriguá et visite du site archéologique maya inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Continuation vers Rio Dulce proche de la côte atlantique.

12e jour : Rio Dulce/El Remate (250 km).

Excursion sur le RIo Dulce à bord de lanchas (10 à 12 personnes max. par embarcation) pour descendre les très belles gorges du fleuve. Passage devant le fort de San Felipe. Dégustation du plat des caraïbes garifuna El Tapado, préparé à base de lait de coco, banane plantain et fruits de mer. Puis route vers El Remate dans la région du Peten.

13e jour : El Remate – excursion à Yaxha (140 km).

Journée d’excursion à Yaxhá, site archéologique encore préservé et méconnu, considéré comme l’un des joyaux cachés du monde maya. Niché au cœur de la jungle du Petén, réserve de biosphère où la nature et la mémoire se rencontrent, ce lieu majestueux offre une atmosphère intime et authentique. Ici, l’histoire se dévoile dans un décor naturel exceptionnel, entre temples grandioses et panoramas uniques sur la lagune environnante. Découverte approfondie de l’ancienne capitale cérémonielle qui connut plus de seize siècles d’occupation (600 av. J.-C. – 900 apr. J.-C.). Considéré comme l’un des secrets les mieux gardés de la civilisation maya, le site conserve de nombreuses structures impressionnantes. La lagune de Yaxhá, la plus vaste de la région, jouait un rôle central dans les rituels mayas et confère au lieu une aura mystique incomparable. Fin de la visite par l’ascension d’un temple offrant une vue spectaculaire sur la jungle et la lagune, un cadre unique pour admirer le coucher de soleil sur la biosphère maya. Au cours de la visite, déjeuner “Pentenero”, organisé par la communauté des chicleros de Yaxha, proposant une dégustation de plats locaux, préparés avec l’épice du Ramon, un arbuste typique de la péninsule du Yucatán et très apprécié dans la région du Petén. Une petite démonstration authentique de l’extraction du chewing-gum complète cette immersion. Les chicleros, habitants traditionnels de la région, sont des experts dans l’extraction de la sève de l’arbre Chicozapote, qu’ils transforment en gomme naturelle depuis des générations. Cette activité, qui a été pendant longtemps la principale source de subsistance des familles locales, permet aujourd’hui de découvrir un savoir-faire ancestral et une manière de vivre étroitement liée à la jungle. Retour à Remate.

14e jour : El Remate – excursion à Tikal (70 km).

Départ pour Tikal, l’une des cités les plus imposantes de l’ancienne civilisation maya et visite approfondie de son site archéologique, essentielle pour comprendre leur culture. Situé au cœur de la jungle, habitée par des jaguars, pumas, fourmilières, singes hurleurs et serpents, Tikal dévoilera ses fascinants temples, pyramides et places cérémonielles. Ce site, classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979, fait partie de la réserve de la biosphère maya, un vaste territoire de 576 km² de jungle luxuriante entourant le centre cérémoniel. Tout au long de la visite, découverte de la Plaza Mayor, la plus impressionnante place de Tikal, bordée par deux pyramides majestueuses les pyramides jumelles ; puis le Temple du Grand Jaguar, s’élevant à 45 m, qui abritait la tombe du roi Ah Cacao, ainsi que le Temple des Masques (38 m de haut), érigé en l’honneur de sa femme. Entre les temples, les rugissements des singes hurleurs résonnent dans la jungle, tandis que les singes araignées se balancent de branche en branche. Au sommet du Temple IV, vue imprenable sur la canopée, qui s’étend à perte de vue. Également, le palais des Nobles ou la cité du Monde Perdu, ensemble datant de l’époque préclassique, où de magnifiques céramiques ont été retrouvées. De nombreuses ruines demeurent encore à découvrir. Déjeuner traditionnel en cours de visite. Retour à Remate et temps libre.

15e jour : El Remate/Xunantunich (Belize)/Cahal Pech/San Ignacio (120 km).

Départ en direction du Belize petit pays anglophone niché entre le Mexique, le Guatemala et la mer des Caraïbes. Il séduit immédiatement par sa diversité culturelle, historique et naturelle. Son identité unique résulte d’un mélange fascinant de cultures créole, maya, garifuna, mestizo et mennonite, qui en font un pays profondément authentique. Proche de la frontière du Guatemala et du Belize dans le district de Cayo, découverte du site archéologique de Xunantunich, grande cité maya de l’époque classique qui fut abandonnée vers 900 suite à un violent tremblement de terre. Du haut de la plus grande pyramide El Castillo (40 m), la vue embrasse la vallée de la Mopan, la jungle du Petén et les montagnes Maya. Egalement découverte des vestiges d’un jeu de balle et de plusieurs temples, rassemblés autour de trois places cérémonielles. Poursuite vers San Ignacio et déjeuner. Puis, visite du site archéologique maya de Cahal Pech. Situé au sommet d’une colline, surplombant les villes de San Ignacio et Santa Elena avec la rivière Macal en contrebas, c’était un centre cérémoniel majeur pendant la période classique (36 structures comprenant de hautes pyramides de temple, deux terrains de balle et plusieurs bâtiments ou palais). Hébergement à San Ignacio.

16e jour : San Ignacio/Caracol/Belize City (255 km).

Départ vers le site de Caracol au cœur de la réserve forestière de Chiquibul. Occupé dès 1200 av. J.-C., la cité maya atteignit son apogée en 650 après J.-C., époque à laquelle elle s’étendait sur plus de 200 km², et abritait une population de plus de 100 000 habitants ayant acquis un système très développé d’exploitation agricole et de planification urbaine jusqu’à son déclin au cours du xe siècle. Le temple principal Caana, signifiant “place du ciel” haut de 42 m en fait la structure la plus imposante du pays, construite par l’homme. Déjeuner en cours de visite. On découvre également un grand nombre de tombes dégagées du sol ainsi que des textes hiéroglyphiques partiellement déchiffrés. Route vers Belize City, la capitale. Arrivée en fin de journée.

17e jour : Belize City – excursion à Lamanai (250 km dont 90 km par voie fluviale).

Départ matinal jusqu’à l’embarcadère de Tower Hill au sud d’Orange Walk Town (1h30) menant au site archéologique de Lamanai « submergé par les crocodiles ». Remontée de la New River (1 h env.), magnifique rivière, où l’on découvre une multitude d’oiseaux, parfois des crocodiles et une flore exubérante. Puis dans la forêt, visite du site mystérieux de Lamanai occupé dès la seconde moitié du millénaire av J.-C. jusqu’au contact européen, missionnaires espagnols arrivés en 1544. On a dénombré plus 700 structures des périodes classique et préclassique dont les temples du Jaguar, Lag et des Masques ; ce dernier est orné par un masque mesurant 4 m de hauteur. Panier repas en cours de visite. Retour à Belize City.

18e jour : Belize City/Chetumal (Mexique)/Kohunlich/Xpujil (300 km).

Matinée de route vers la frontière mexicaine et Chetumal, capitale de l’État du Quintana Roo. Continuation pour le site archéologique de Kohunlich, situé au milieu de l’épaisse forêt tropicale environnante. Les ruines ont été magnifiquement dégagées, notamment la remarquable pyramide des Masques (escalier central orné de six masques de grande taille sculptés dans le stuc). Poursuite vers Xpujil dans l’état de Campeche pour l’hébergement.

19e jour : Xpujil/Edzna/Campeche (300 km).

Route vers Edzná, site archéologique maya dans l’État septentrional de Campeche dont le bâtiment le plus remarquable est le temple principal construit sur une plateforme 40 m de haut. Il donne un large aperçu de l’environnement de la cité qui fut habité en 400 avant J.-C. et abandonné vers 1500 de notre ère. Dans la période classique tardive Edzná faisait partie de l’organisation politique de Calakmul, actuellement réserve de biosphère. Déjeuner en cours de route. Continuation vers Campeche, seule ville fortifiée au Mexique, classée patrimoine mondial de l’Unesco. Visite à pied au cœur du centre historique avec ses nombreuses ruelles pavées et anciennes demeures coloniales. Découverte de la Cathédrale et du fameux Malecón, magnifique avenue située en bord de mer.

20e jour : Campeche/Uxmal/Dzibilchaltún/Merida (330 km).

Journée consacrée à deux cités mayas : en premier lieu, découverte des vestiges d’Uxmal monument représentatif du style Puuc, dont le revêtement de calcaire rosé lui confère une beauté singulière : pyramide ronde du Devin, quadrilatère des Nonnes, jeu de Pelote, palais du Gouverneur… Déjeuner typique chez l’habitant. Continuation pour Dzibilchaltún, site archéologique fascinant de l’ancienne ville maya d’Ichkaantijoo situé au nord de Mérida. Célèbre pour son Temple du Soleil dit des Sept Poupées à la suite de la découverte de sept figures humaines en céramique, et son cénote Xcalah qui constituait une source importante d’approvisionnement en eau et aussi lieu cérémoniel du monde Maya. Ce lieu habité pendant plus de 1500 ans offre un voyage unique entre histoire ancienne et nature. Egalement visite du petit musée du site. Poursuite vers Mérida, capitale du Yucatán. Petit tour d’orientation : Zócalo et cathédrale.

21e jour : Merida/Izamal/Chichen Itza (150 km).

Route vers Izamal, ancien centre religieux consacré au dieu suprême des Mayas, Itzamna et au dieu du soleil KinichKakmo. Visite de la magnifique ville d’Izamal la ciudad amarilla avec ses édifices peints de jaune doré, son histoire fascinante et ses créations artisanales multicolores. Déjeuner buffet avec spécialités de la région. Poursuite vers le nord de la province de Yucatán et Chichen Itza, l’un des sites les plus vastes et les mieux conservés du Mexique où les ruines spectaculaires s’étendent sur plus de 300 hectares. À partir du xe siècle, Chichén Itza reprend son rôle de centre religieux et culturel du Yucatán avec l’apport de différentes civilisations telles que les Toltèques, les Mayas et les Itzás, provenant du plateau central et de la côte du golfe. Découverte des principaux monuments : la pyramide de Kukulkán (nommée aussi El Castillo), un jeu de balle et les temples des Jaguars et des Guerriers, le Cénote Sacré, un puits naturel immense qui donne accès à la nappe d’eau souterraine située à une vingtaine de mètres plus bas où les Mayas déposaient les offrandes destinées aux dieux vénérés. La juxtaposition des serpents à plumes toltèques et de divinités mayas, figuration de dignitaires toltèques et mayas dans les fresques montrent que le mélange des deux civilisations fut admirablement réussi. Hébergement dans la région.

22e jour : Chichen Itza/Valladolid/Coba/Tulum (150 km).

Départ pour la ville coloniale de Valladolid au cœur du Yucatán, qui a conservé tout son charme provincial et sa saveur coloniale. Le centre-ville est occupé par le parc Francisco Cantón Rosado où se dresse l’église San Gervacio une des sept églises de la ville évoquant la splendeur de cette époque avec ses richesses coloniales. Continuation vers Cobá et son site archéologique. Parcours des temples d’une des plus grandes cités mayas de la période Classique dont le Nohuch Mul, qui signifie “grand monticule” en langue maya, la plus grande pyramide du Yucatán avec ses 40 m de haut. Promenade au cœur de la jungle entouré des bruits de la faune (oiseaux, singes) et des couleurs vertes de la flore.

23e jour : Tulum/Cancun (130 km) /Madrid.

Départ vers Tulum connue pour son petit site archéologique perché. Fondée au vie siècle durant l’Ancien Empire Maya, Tulum était entourée de murailles qui défendaient les trois fronts terrestres tandis que des falaises protégeaient le front maritime. Seule cité Maya construite en bord de mer, ses édifices sont moins imposants que dans les autres cités Mayas mais, bordée de longues plages de sable blanc des Caraïbes, Tulum se trouve dans un cadre exceptionnel. Ses temples furent remarqués par les Espagnols alors qu’ils naviguaient le long de la côte sous les ordres de Juan de Grijalva en 1518. Déjeuner avant le transfert à l’aéroport de Cancún et vol pour Paris via Madrid.

24e jour : Madrid/Paris.

Arrivée à Paris en fin de journée.