1er jour : Paris/Narbonne/Carcassonne.

• Pour la formule avec transport, rendez-vous le matin à la gare Montparnasse (Paris) jusqu’à la gare de Narbonne. À l’arrivée, transfert à Carcassonne et déjeuner libre. • Pour la formule sans transport, rendez-vous directement à l’hôtel en début d’après-midi. Ouverture du programme par une promenade historique dans la cité médiévale. Au fil de la découverte : château comtal, remparts gallo-romains et médiévaux flanqués de quelque cinquante tours, ruelles pavées, basilique Saint-Nazaire aux transept et chevet gothiques.

2e jour : Carcassonne – excursion aux abbayes de Fontfroide et de Lagrasse.

Route pour l’abbaye cistercienne du xiie s. de Fontfroide, affiliée à l’ordre de Cîteaux en 1145, joyau de l’art roman, qui connut ses grandes heures de rayonnement spirituel aux xiie et xiiie siècles. Visite privilégiée de deux espaces fermés au grand public : le musée Gustave Fayet, artiste, mécène et acquéreur de Fontfroide en 1908, et la bibliothèque Odilon Redon. Continuation vers l’abbaye de Lagrasse, établissement majeur de l’ordre des bénédictins dans l’Aube, fondée au xiie s. par Charlemagne. L’impressionnant clocher (xvie s.) s’élève à 40 m du sol et s’achève par un couronnement octogonal évidé de baies. Retour à Carcassonne.

3e jour : Carcassonne – excursion sur les traces des cathares.

Départ pour Cucugnan et visite du château de Quéribus, une des deux “citadelles du vertige”, grand site majeur de l’histoire du catharisme et de l’histoire de France. Ce château, dernier bastion de la résistance cathare, révèle les mystères de la période de croisade menée sur les terres occitanes. Route pour Villerouge-Termenès, découverte du château, très bel exemple d’architecture militaire édifié entre le xiiie et xve s., au cœur du village médiéval. C’est en ces lieux que brûla, en 1321, le dernier “parfait cathare” connu, Guilhem Bélibaste. Sa mort marqua la fin de la religion cathare. Retour à Carcassonne.

4e jour : Carcassonne – excursion thématique sur les traces des cathares/Narbonne/Paris.

Découverte depuis le belvédère du village de Lastours, des quatre châteaux perchés : Cabaret, Tour Régine, Surdespine et Quertinheux. Édifiés au sommet d’un socle rocheux à 300 m d’altitude, ils dominent la vallée de l’Orbiel et résistèrent de façon exemplaire lors de la croisade contre les Albigeois. Route pour Rieux-Minervois et visite de son église romane du xiie s., ornée de sculptures du maître de Cabestany, dont la célèbre Vierge en mandorle. Déjeuner traditionnel. Retour à Carcassonne. • Pour la formule sans transport, fin du programme. • Pour la formule avec transport, transfert à la gare de Narbonne et train pour Paris.