Les Émirats arabes unis s’étendent sur 88 730 km2 et comptaient, en 2007, une population de plus de 4 millions d’habitants (dont 80 % d’étrangers). Indépendante depuis 1971, cette fédération de sept Émirats, dont le plus étendu est Abu Dhabi (67 350 km2) et le plus petit Ajman (260 km2) est devenue en trois décennies l’un des pays les plus avancés au monde dans le domaine du développement urbain. Mais malgré un goût prononcé pour l’architecture postmoderne, la conservation du passé dans ses musées constitue une priorité.