Né dans l’Italie de la Contre-Réforme, le baroque est bien plus qu’un style artistique : c’est une stratégie de séduction au service de l’Église catholique. Colonnades, fresques en trompe-l’œil, coupoles vertigineuses, effets de lumière dramatiques… tout concourt à éblouir le fidèle et à exalter sa foi par les sens. De l’église du Gesù à Rome aux compositions tourbillonnantes de Rubens, en passant par le clair-obscur fulgurant du Caravage et la sculpture mystique du Bernin, cet article retrace la naissance et les grandes figures de ce mouvement qui révolutionna l’art occidental. Architecture, peinture et sculpture se fondent en un spectacle total, où la magnificence divine répond à l’inquiétude spirituelle d’une époque tourmentée par les guerres de religion.