Ouganda | Oxygène
Voyage en Ouganda : sur la piste des gorilles de montagne
Par Marie Lagrave
Le circuit « Ouganda : perle de l’Afrique », d’abord proposé comme un voyage-événement, a, face à son succès, intégré notre programmation régulière. À bien des égards, il demeure néanmoins un voyage d’exception. « Pour sa magnificence, sa variété de formes et de couleurs, pour la profusion d’une vie brillante – oiseaux, insectes, reptiles, bêtes – pour sa vaste échelle – l’Ouganda est vraiment la perle de l’Afrique. » affirmait Winston Churchill, et ce n’est pas nous qui dirions le contraire !
Des safaris aussi exigeants que sensationnels
Le circuit « Ouganda : perle de l’Afrique », est, une fois n’est pas coutume pour Arts et Vie, un itinéraire orienté beaucoup plus nature que culture. Les safaris animaliers s’y succèdent sans se ressembler, permettant d’approcher l’incroyable faune ougandaise dans toute sa diversité.
C’est aussi un circuit difficile, qui nécessite une excellente condition physique. Le programme est dense, avec des levers très matinaux et beaucoup de route, sur des pistes parfois cahoteuses. De plus, les randonnées à la recherche des animaux peuvent être longues et éprouvantes : il n’est pas ici question de suivre un itinéraire balisé, mais bien de s’enfoncer dans une forêt dense et escarpée afin d’espérer pouvoir s’approcher de la faune.
Mais la récompense est à la hauteur de l’effort : éléphants, girafes, zèbres, rhinocéros blancs de Ziwa, hippopotames, lions grimpeurs d’arbres… vous serez sans cesse émerveillés par les animaux qui jalonneront votre voyage.
Les gorilles de montagne, une rencontre au sommet
Et puis, il y a les gorilles de montagne, qui constituent sans doute la rencontre la plus émouvante de ce circuit. Ce grand primate est, avec le bonobo et chimpanzé, l’un de nos plus proches cousins. C’est un animal sociable, qui vit en groupe familial, mené par un mâle dominant, aisément reconnaissable à son dos argenté. De taille impressionnante, ce dernier peut atteindre jusqu’à 2 m et 300 kg.
Le sort préoccupant du gorille de montagne, en danger d’extinction, fut notamment mis en lumière par les travaux de la primatologue Dian Fossey et son ouvrage Gorilles dans la brume. En 2008, on ne comptait plus qu’environ 680 individus répartis sur trois pays : le Rwanda, le Congo, et bien sûr l’Ouganda. Heureusement, grâce aux efforts de préservation mis en place par ces trois pays, sa population augmente aujourd’hui significativement, et on estime désormais qu’ils sont un peu plus d’un millier à peupler la région des montagnes des Virunga.
Le respect de la faune avant tout
Bien sûr, l’observation des animaux, et plus encore lorsqu’il s’agit d’espèces menacées, doit répondre à certaines règles afin de ne pas créer de stress ou d’apporter des maladies chez ces populations déjà fragiles. Les safaris débuteront par une réunion d’information sur la marche à suivre et des conseils de sécurité. Pour l’observation des gorilles, mais également des chimpanzés, le groupe sera divisé en deux ou trois sous-groupes afin de ne pas effrayer les animaux, et chacun d’entre-eux sera encadré par des rangers expérimentés. Une fois les grands singes trouvés, le programme d’habituation prévoit 1 h d’observation. De quoi prendre le temps d’admirer ses animaux si proches de nous, de découvrir leurs comportements et les relations entre les différents membres du groupe.
Découvrir le circuit Arts et Vie « Ouganda : perle de l’Afrique »