1er jour : Paris/Erevan.

Rendez-vous à l’aéroport Paris Orly en tout début de matinée. Accueil par vos accompagnateurs Le Monde et assistance aux formalités d’enregistrement par Arts et Vie. Départ pour Erevan sur vol direct Transavia. À l’arrivée, accueil par votre guide francophone local permanent. Transfert en autocar à l’hôtel et installation. Apéritif de bienvenue et présentation d’Annick Cojean. Dîner et nuit à l’hôtel.

2e jour : Erevan – la capitale rose.

Située à l’ouest du pays, à l’extrémité orientale de la plaine de l’Ararat, Erevan est la capitale de l’Arménie depuis 1918. Longtemps objet de convoitise d’empires en guerre, la ville a survécu à des siècles d’occupation tout en préservant son histoire millénaire. Erevan s’étend rapidement lorsque l’Arménie devient l’une des 15 Républiques de l’URSS en 1920. D’une petite bourgade de quelques milliers d’habitants sous la première République, Elle devient en moins de 50 ans le principal centre culturel, artistique et industriel du pays, ainsi que le siège de ses institutions politiques. Cœur de la culture arménienne, cette capitale vibrante à taille humaine s’épanouit ensuite sous l’effet de la liberté redécouverte, après avoir recouvré son indépendance lors de la chute de l’Union soviétique en 1991. Après le petit déjeuner à l’hôtel, tour de ville : le Parlement, symbole du pouvoir politique arménien ; la résidence du Président, représentation solennelle de la gouvernance nationale ; l’Académie des Sciences, haut lieu du savoir ; le théâtre, joyau culturel de la ville. Montée à la Cascade, impressionnante fusion d’art et d’architecture, menant à la statue d’Alexandre Tamanian, le visionnaire qui dessina l’Erevan moderne. Puis visite du musée national d’Histoire, présentant la civilisation des Arméniens de l’Antiquité à nos jours. La plus ancienne chaussure au monde, retrouvée à Areni en 2010, y est exposée. Déjeuner au restaurant. Continuation vers la Mosquée Bleue. Construite en 1766, en style persan, elle fut restaurée à l’indépendance, par des artisans iraniens et rouverte en 2000. En fin d’après-midi, visite du musée du Génocide, situé sur l’une des collines de la capitale arménienne, où s’élève le mémorial du génocide arménien. Première conférence d’Annick Cojean, dîner et nuit à l’hôtel.

3e jour : Erevan – excursion à Etchmiadzin et Zvartnots (80 km – 2h de route env.).

Petit déjeuner à l’hôtel. Visite du musée Matenadaran, où sont précieusement conservés quelques 20 000 manuscrits anciens d’une valeur inestimable ; 17 000 d’entre eux sont en langue arménienne, d’autres en persan, grec, arabe, etc. On y trouve également des archives et documents diplomatiques du xive au xixe. Un trésor national, sur lequel veillent, à l’entrée de l’édifice, les statues de Mesrop Machtots (361-440), l’inventeur de l’alphabet, et de grands penseurs, savants, philosophes et théologiens arméniens. Puis, départ vers Etchmiadzin, ancienne capitale de l’Arménie fondée au iie s. et siège du catholicossat, c’est aussi le centre spirituel de la communauté arménienne apostolique internationale. Visite de la cathédrale, inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco et de son trésor. Déjeuner à la Maison Machanents, à la fois restaurant et centre culturel de la Croix de l’Union Arménienne, ce lieu vibrant célèbre l’art, les traditions et l’esprit communautaire arménien. Rencontre avec le directeur de l’ONG (sous réserve). Visite de l’église Sainte-Hripsimée (viie s.), chef-d’œuvre de l’architecture arménienne classique, construite sur la tombe de la martyre Hripsimée. En route, arrêt à Zvartnots, également classé à l’Unesco. Le site, où des vestiges archéologiques datent des âges de la pierre, du bronze et du fer, indiquent que ce lieu était sacré bien avant la naissance du christianisme. Visite des vestiges de la cathédrale du viie siècle et du musée attenant. Retour à Erevan. Rencontre avec un ou plusieurs membres d’une institution locale. Dîner et nuit à l’hôtel.

4e jour : Erevan/Ashtarak/Aroutch/Gumri (125 km – 2h de route env.).

Petit déjeuner à l’hôtel puis départ en direction de la ville d’Ashtarak, l’une des plus anciennes d’Arménie, riche en monuments historiques et culturels. Visite de la maison-musée de Perch Proshian, célèbre écrivain et pédagogue du xixe siècle. Représentation ethnographique “Tonatsuyts”, mettant en scène des récits fondateurs de la région alliés aux coutumes traditionnelles de la vie quotidienne (chants, danses, rites arméniens). Poursuite vers le village d’Aroutch, siège de Grigor Mamikonian, gouverneur de l’Arménie au viie siècle. Découverte de la cathédrale Saint-Grégoire (viie s.), surnommée la “cathédrale foudroyée”, impressionnante par ses proportions. Arrivée à Gumri, seconde ville du pays, au charme provincial marqué par son architecture du xixe siècle. Accueil privilégié par la directrice de la Fondation Miassine qui présentera les activités de cette organisation à but non lucratif. La Fondation Miassine soutient les jeunes, les femmes et les personnes vulnérables en Arménie à travers des formations professionnelles, des projets communautaires et des actions solidaires, avec un engagement fort pour l’éducation, l’autonomie et le lien intergénérationnel. Déjeuner sur place. L’après-midi, tour de ville à pied : maisons en pierre sombre, balcons de fer forgé et atmosphère authentique. Découverte du Musée Dzitoghtsyan, installé dans une demeure de marchand. Dîner dans un restaurant de ferme piscicole, offrant une expérience “de la ferme à la table” dans un cadre paisible. Vous assisterez à la préparation et à la cuisson des poissons frais. Installation et nuit à l’hôtel à Gumri.

5e jour : Gumri/Odzoun/le monastère d’Haghbat (180 km – 3h30 de route env.).

Petit déjeuner à l’hôtel puis départ vers le village d’Odzoun. Visite de son église (ve-viiie s.), l’un des édifices paléochrétiens les mieux conservés, réputé pour son autel monumental et ses stèles sculptées. Continuation vers le monastère de Haghbat (xe-xiiie siècles), joyau classé à l’Unesco. Ses églises et bibliothèques furent un haut lieu de théologie, d’art et de copie de manuscrits. Il est reconnu comme représentant la plus remarquable manifestation architecturale de l’art religieux arménien entre le xe et le xiiie siècle. Arrêt à un petit marché local de vente de produits artisanaux et spécialités de la région. Après la visite, temps d’échanges conviviaux avec des familles de villageois qui préservent fièrement les traditions de la province de Lori, réputée pour son hospitalité, sa simplicité et son attachement à la nature. Déjeuner dans un restaurant local, où tous les plats proposés sont traditionnels et préparés par les habitants avec des produits locaux (produits laitiers frais, légumes du village…). Arrêt au pont de Sanahin, l’un des plus célèbres ouvrages d’ingénierie médiévale d’Arménie. Dîner et nuit à l’hôtel, à Haghbat.

6e jour : Haghbat/Fioletovo/les monastères de Gochavank/Haghart zin/Dilidjian (150 km – 3h de route env.).

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers la région verdoyante du Tavouch surnommée “la Suisse arménienne”. Arrêt au village de Fioletovo, connu pour sa communauté molokane. Immersion dans la culture locale et découverte du mode de vie traditionnel de cette minorité religieuse d’origine russe. Visite du monastère de Gochavank (xiie-xiiie siècles), centre spirituel et culturel où vécut Mkhitar Goch, auteur du premier code de lois arménien. Le site est célèbre pour ses khatchkars d’une finesse exceptionnelle. Déjeuner au restaurant. Puis découverte du monastère de Haghartzin (fin xiie s.), blotti dans une forêt. Fondé par l’abbé Khatchatour Taronètsi (poète, musicien et musicologue), il fut un foyer d’érudition et de musique sacrée. Courte promenade autour du monastère, permettant d’admirer la beauté paisible du site et son harmonie avec la nature environnante. Arrivée à Dilidjan, station climatique réputée pour son air pur, ses sources et son artisanat. Arrêt au complexe culturel ancien, centre ethnographique reconstituant l’atmosphère du xixe siècle dans un décor magnifiquement préservé. En fin d’après-midi, conférence d’Annick Cojean. Dîner et nuit à l’hôtel, à Dilidjan.

7e jour : Dilidjan/le lac Sevan/Garni/Gueghard/Erevan (200 km – 3h30 de route env.) – Jour de la fête de l’Indépendance.

Petit déjeuner à l’hôtel. Dans un décor montagneux époustouflant, le complexe monastique de Sevanavank (ixe s.), s’élève gracieusement au sommet d’une colline surplombant le lac Sevan, surnommé la “perle bleue” de l’Arménie. Plus de cent fois millénaire et perché à 1 916 m, c’est l’un des plus hauts lacs du monde. Temps de découverte et de contemplation du site. Continuation vers la région de Kotayk, au cœur des monts Guègham, pour visiter les vestiges de la citadelle de Garni, dernier témoin de l’époque païenne où se trouve le seul temple grec hellénistique du pays. À voir également sur le site, les ruines du palais et des bains royaux, ornés de mosaïques (iiie siècle). Accueil au sein d’une famille locale pour participer à la plus précieuse tradition culinaire arménienne : la préparation du lavash. Cérémonie de cuisson de ce pain fin et parfumé, cuit dans le tonir (four en argile traditionnel). Déjeuner sur place sous forme de menu de poisson maison, symbole d’hospitalité et de simplicité. L’après-midi, visite du monastère rupestre troglodytique de Guèghard (xiiie s.), creusé dans la roche volcanique. Classé à l’Unesco, il abrite des reliques sacrées, des chapelles ornées de bas-reliefs et des tombes, représentatives de l’apogée de l’architecture médiévale arménienne. Dans ce cadre majestueux, concert du chœur liturgique “Luys Quintet”, une expérience sonore et émotionnelle unique. Retour à Erevan et arrêt au Vernissage, grand marché artisanal de plein air. Dîner et nuit à l’hôtel à Erevan.

8e jour : Erevan/Paris.

Petit déjeuner à l’hôtel puis visite de l’usine de tapis Megeryan et de son musée. Il s’agit d’une ancienne fabrique de tapis où sont fabriqués et présentés des tapis uniques faits main. Dans une ambiance peu ordinaire, dialogue informel avec Annick Cojean dans la salle d’exposition de l’usine. Le déjeuner sera servi au restaurant de l’usine. Introduction culinaire et master class, animées par le chef Setrak Mamulyan, chef arménien renommé et ambassadeur de la cuisine traditionnelle. Sous sa direction, vous apprendrez à préparer deux plats emblématiques : le Tolma, feuilles de vigne farcies d’un mélange parfumé et le Khapama, citrouille festive garnie de riz, fruits secs et miel. Puis transfert en autocar vers l’aéroport d’Erevan. Départ pour Paris Orly en fin d’après-midi sur un vol direct Transavia.