1er jour : Paris/Tbilissi via Istanbul.

2e jour : Tbilissi.

Découverte de la capitale de la Géorgie, connue pour ses maisons colorées, ses balcons dentelés et ses anciens quartiers où se mêlent architecture moderne et contemporaine : l’église de Metekhi (xiiie s.) ; les bains sulfureux ; la forteresse Narikhala (ive s. – ext.). Visite du Musée national qui abrite des collections archéologiques, historiques et ethnographiques et une magnifique salle des trésors.

3e jour : Tbilissi/Mtskheta/Ouplistsikhe/Gori.

Route vers Mtskheta. Visite du monastère de Jvari (vie s.) et de la cathédrale de Svetiskhoveli (xie s.), où se trouve la tunique du Christ, tous deux classés Unesco. Arrêt dans une marani, cave à vin familiale, et découverte du processus de vinification traditionnelle, suivie d’une dégustation. Puis, visite de la cité troglodytique Ouplistsikhé (ive s. av. J.-C.), important centre commercial de la route de la Soie jusqu’au xiie s. : grottes, caves à vin, poêles géorgiens, basilique troglodytique à trois nefs, théâtre antique. Poursuite vers Gori.

4e jour : Gori/la grotte de Prométhée/Tskaltubo.

Promenade dans Gori, ville de naissance de Staline. Route vers la grotte Prométhée, avec ses stalagmites et stalactites sublimées par un éclairage artistique et une ambiance musicale classique. Poursuite vers Tskaltubo, célèbre station thermale développée dans les années 1950 pour accueillir l’élite de l’Union soviétique. Découverte des anciens sanatoriums (ext.), témoins d’un passé fastueux.

5e jour : Tskaltubo/Zougdidi/Mestia.

Route pour Zougdidi, et visite du palais des ducs Dadiani. Poursuite vers la Svanétie, au coeur du Grand Caucase aux sommets enneigés. Arrivée à Mestia : promenade dans la petite ville à l’atmosphère unique, ponctuée de tours défensives en pierre.

6e jour : Mestia – excursion à Oushgouli.

Route en 4×4 local (env. 3 h A/R) vers le village d’Oushgouli (2 200 m d’alt.), classé à l’Unesco. Découverte des tours médiévales dressées sur les prairies alpines. À l’arrière-plan s’élève le sommet le plus haut de la Géorgie-Shkhara (5 068 m). Découverte de la tour d’Hiver de la reine Tamar puis visite de l’église de Lamaria (xiie s.). Sur le retour, visite du musée ethnographique de Mestia.

7e jour : Mestia/Zougdidi/Koutaïssi.

Descente vers Zougdidi. Déjeuner dans un ethno-village. En fin d’après-midi, arrivée à Koutaïssi, étroitement liée au mythe des Argonautes. La cathédrale de Bagrati (xie siècle), symbole de l’unité géorgienne, domine majestueusement la ville. Chants folkloriques avant la visite de la cathédrale. Puis promenade dans la vieille ville aux ruelles animées.

8e jour : Koutaïssi/Guelati/Borjomi/Akhaltsikhé.

Visite du marché local. À proximité, découverte de l’ensemble monastique de Guélati, inscrit à l’Unesco et considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale géorgienne (sous réserve). Puis route vers Borjomi, connue pour ses sources thermales. Enfin, à l’arrivée à Akhaltsikhé, visite de la forteresse de Rabati, perchée sur une colline au cœur de la ville comprenant notamment mosquée, madrasa et hammam, qui illustrent la richesse religieuse et culturelle de l’époque.

9e jour : Akhaltsikhé/Vardzia/Kartsakhi (Turquie)/Kars.

Départ pour Vardzia en longeant le fleuve Mtkvari. En route, vue sur la forteresse de Khertvisi (xe s.). Découverte de la ville troglodytique du xiie s. qui comptait près de 3 000 grottes. Visite de l’église creusée dans la roche (peintures murales), de la pharmacie, des tunnels secrets… Déjeuner au bord du fleuve. Poursuite vers Kars via le poste frontière de Cildir–Kartsakhi pour le passage en Turquie.

10e jour : Kars – excursion à Ani.

Excursion à Ani, classé à l’Unesco. Les ruines de l’ancienne capitale du royaume Arménien médiéval témoignent de sa grandeur passée : églises, cathédrale, mosquée et remparts remarquablement bien conservés. Retour à Kars et découverte de l’église des Douze Apôtres, chef-d’œuvre d’architecture chrétienne, puis du château dominant la ville.

11e jour : Kars/Dogubeyazit/Van.

Départ vers le sud, le long du flanc ouest du mont Ararat (5 137 m). À Dogubeyazit, visite du palais d’Ishak Pasha (xviie s.) qui marie les styles ottoman, persan et arménien. Continuation vers Van, en longeant la rive nord du lac éponyme. Arrêt aux chutes de Bendimahi à Muradiye. En fin de journée, montée à la forteresse urartéenne de Van, perchée sur un promontoire rocheux dominant le lac, offrant une vue spectaculaire sur les paysages environnants.

12e jour : Van – excursion à Gevas et à l’île d’Akdamar.

Visite du plus grand musée Urartu, qui retrace l’histoire fascinante du royaume antique à travers une riche collection d’objets archéologiques, d’inscriptions en cunéiforme et de pièces d’art uniques (sous réserve – remplacement possible par une excursion aux ruines du château de Çavustepe). Navigation sur le lac alcalin de Van. Accostage sur l’île d’Akdamar et visite de l’église arménienne du Saint-Sauveur, joyau du xe s. célèbre pour ses bas-reliefs finement sculptés.

13e jour : Van – excursion à Tatvan et Ahlat.

Départ pour Tatvan. Montée au cratère du mont Nemrut, volcan éteint, culminant à 3 050 m., et sa grande caldeira. En son cœur, cinq lacs dont le lac Froid, profond et paisible, et le lac Chaud, aux eaux thermales fumantes pouvant atteindre 60°C. Puis visite des tombeaux des rois seldjoukides à Ahlat. Retour à Van.

14e jour : Van/Paris via Istanbul.

Promenade dans la vielle ville de Van avant le transfert à l’aéroport et le vol retour vers Paris via Istanbul.