Comment (et pourquoi) de richissimes collectionneurs ont-ils créé les plus grands musées du monde ? Le Metropolitan Museum, le MoMA, le Guggenheim, la fondation Getty… Tous ces musées à la renommée internationale sont le fait d’industriels puritains fortunés, décidés à laisser à la postérité de véritables temples culturels. Pour cela ils ont, durant des décennies, importé par bateaux entiers de nombreux chefs-d’œuvre européens, voire des bâtiments historiques entiers. Que ce soit par philanthropie sincère, nécessité de redorer leur image ou ambitions personnelles, ils ont en tout cas fait des États-Unis une place centrale dans l’histoire de l’art moderne.