1er jour : Paris/Osaka (ou via Shanghai, Canton ou Amsterdam).

2e jour : Osaka/Uji/Kyoto.

Arrivée à Osaka. Transfert en bus vers Kyoto, ancienne capitale du Japon, via Uji, et visite du Byodo-in, temple du Phénix (sous réserve des horaires de vol).

3e jour : Kyoto.

Visite de la ville : château de Nijo (appartements et jardins), Kinkaku-ji (temple du pavillon d’Or), Ryoan-ji avec son jardin zen de pierre et de sable. Après-midi libre, sauf pour les départs des 13.05 et 20.10 pour lesquels la matinée sera consacrée aux matsuri (cérémonies shinto).

4e jour : Kyoto.

Visite du sanctuaire shinto Heian et de ses beaux jardins, puis découverte du temple Sanjusangen-do (xiiie s.) et du célèbre Kiyomizu-dera dominant Kyoto. Après-midi libre, sauf pour les départs des 13.05 et 14.07 consacrés aux matsuri (cérémonies shinto). Suggestions : sanctuaire Yasaka, quartier de Gion et allée de Pontocho.

5e jour : Kyoto/Ikaruga/Nara.

Route vers Ikaruga et visite du Horyu-ji, ou temple de la Loi Florissante, exceptionnel ensemble architectural en bois des viie et viiie siècles. Poursuite vers Nara : découverte de son vaste parc où évoluent les daims en liberté, puis visite du Todai-ji, qui abrite le monumental Daibutsu, et de son musée attenant.

6e jour : Nara/Ikoma/Osaka/Hiroshima.

Découverte du grand sanctuaire shintoïste Kasuga Taisha, entouré de quelque 10 000 lanternes. Promenade dans l’ancien quartier marchand de Naramachi, ses machiya traditionnelles et son petit musée d’artisanat. Puis, visite de Takayama Chikurinen, réputé pour la fabrication des fouets à thé (chasen), avec démonstration d’artisans ou initiation au matcha (sous réserve). Route vers Osaka, puis train pour Hiroshima.

7e jour : Hiroshima – excursion à Miyajima/Osaka.

Excursion à Miyajima, “l’île du sanctuaire”. Après la traversée en bateau (15 mn), découverte du grand sanctuaire d’Itsukushima et du torii, portique construit au large de la côte au xiie s. (en rénovation). Retour à Hiroshima et visite de la ville : jardin Shukkei-en, musée et parc-mémorial de la Paix (cénotaphe). Continuation en train vers Osaka.

8e jour : Osaka/Takayama.

Départ en train via Nagoya vers Takayama. Découverte à pied du quartier historique de Sannomachi, de Takayama Jinya, ancienne résidence seigneuriale devenue siège administratif de la province de Hida, puis de Yatai Kaikan et ses palanquins de festival. Pour les départs du 07.04 et 02.10, après-midi consacrée au Takayama Matsuri (voir “Festivités”).

9e jour : Takayama/Matsumoto/le lac Suwa.

Promenade au marché puis visite de Hida-no-Sato, village de maisons traditionnelles de la région de Hida. Route vers Matsumoto, sur le versant oriental des Alpes japonaises du Nord, avec arrêt dans une plantation de wasabi. Visite du Karasujo et de son donjon du xvie siècle, ainsi que de son musée (sous réserve). Continuation vers le lac Suwa, au pied des monts Yatsugatake. Dîner et nuit en ryokan traditionnel.

10e jour : le lac Suwa/Kawaguchiko/Mont Minobu.

Après un petit déjeuner japonais, départ vers Kawaguchiko, l’un des cinq lacs formés par les éruptions du mont Fuji (3 776 m), au cœur du parc national de Hakone Fuji-Izu. En route, visite du musée Itchiku Kubota, consacré aux somptueux kimonos inspirés des quatre saisons (sous réserve). Continuation vers Minobu, au pied du mont du même nom. Initiation à la fabrication du papier traditionnel washi au parc Nishijima Washi no Sato Kamisuki (env. 1 h 30), puis montée au mont Minobu pour un dîner végétarien et une nuit en monastère.

11e jour : Mont Minobu/Fujinomiya/Tokyo.

Tôt le matin, participation à la cérémonie du monastère, suivie d’un petit déjeuner végétarien japonais. Balade jusqu’au téléphérique (1,3 km env. – 30 min) en passant par le temple Kuonji. Ascension en téléphérique du mont Minobu (1 153 m) et visite du temple Okuno-in Shishinkaku, avec panorama sur les montagnes environnantes. Puis, à Fujinomiya, visite du Centre du mont Fuji, œuvre de l’architecte Shigeru Ban, offrant, par beau temps, une superbe vue sur le mont Fuji et les Alpes japonaises. Continuation vers Tokyo.

12e jour : Tokyo ou Tokyo/Utsunomiya.

Découverte de Tokyo : dans le quartier d’Asakusa, cérémonie du thé (sous réserve) ou activité traditionnelle japonaise, puis visite du Senso-ji (viie s.), le plus ancien temple de la ville, et de la rue commerçante Nakamise-dori. Continuation vers Ueno avec le sanctuaire shinto Tosho-gu et le Musée national (sculptures, peintures, calligraphies, armures, céramiques…). Poursuite vers Odaiba, île artificielle de la baie reliée à Tokyo par le Rainbow Bridge, et panorama sur ses édifices. Retour libre à l’hôtel en transports en commun. Pour les départs du 06.05 et du 05.10 : visite de Tokyo limitée au Musée national et au quartier d’Asakusa, puis route vers Utsunomiya pour la nuit, afin d’assister au festival de Nikko le lendemain.

13e jour : Tokyo ou Utsunomiya/Nikko/Tokyo.

Passage par la place du Palais impérial (ext.), puis visite du musée du bonsaï Shunkaen, dans le quartier d’Edogawa, avec une introduction à cet art japonais. Vue panoramique sur Tokyo depuis la tour de la préfecture de Shinjuku. Enfin, promenade sur Omotesando-dori, à Harajuku, avenue bordée de boutiques et d’édifices contemporains signés notamment par Tadao Ando et Kenzo Tange. Pour les départs du 06.05 et du 05.10, découverte de Nikko, remarquable ensemble de sanctuaires : pont sacré Shinkyo, sanctuaires Tosho-gu (xviie s.) et Futara-san. Participation aux festivités du festival de printemps ou d’automne, puis retour à Tokyo.

14e jour : Tokyo/Paris (ou via Shanghai ou Canton).

Matinée libre sous réserve selon les horaires de vol. Visite du jardin Rikugi-en, créé au xviiie siècle et inspiré de la poésie waka et des paysages de la Chine ancienne. Passage devant la cathédrale Sainte-Marie de Tange Kenzo et le Jiyu Gakuen Myonichikan, école conçue en 1921 par Frank Lloyd Wright, remarquable par sa façade à colonnes carrées (sous réserve). Puis transfert à l’aéroport et vol pour Paris, ou nuit à Tokyo pour le départ du 16.03.

15e jour : arrivée à Paris ou Tokyo/Paris.